Kathakali, một trong những hình thức chính của kịch vũ kịch cổ điển của Ấn Độ, những hình thức chính khác là bharata natyam, kathak, automuri, kuchipudi và odissi. Nó là người bản địa ở phía tây nam Ấn Độ, đặc biệt là bang Kerala, và dựa trên chủ đề từ Ramayana, Mahabharata và những câu chuyện từ văn học Shaiva. Được thực hiện ngoài trời, bài thuyết trình là một chức năng cả đêm. Trong suốt hành động, giọng nói hô vang câu chuyện như được nhại lại bởi các vũ công; những điệu nhảy ngẫu nhiên, kèm theo tiếng trống tách đôi tai, làm phong phú thêm màn trình diễn. Theo truyền thống, kathakali được thực hiện độc quyền bởi nam giới và các chàng trai trẻ, những người đóng vai trò của cả nam và nữ. Các vũ công được dành riêng để thực hành nó trong suốt cuộc đời của họ.
Phong trào này mạnh mẽ và hoa mỹ. Cử chỉ cách điệu và nét mặt tuân theo quy tắc của bharata natyam. Cử chỉ rộng và mạnh mẽ, việc chỉ ngón tay đi trước một cuộc càn quét của cơ thể và một vòng tròn lớn của cánh tay. Khuôn mặt được tạo thành để trông giống như mặt nạ sơn. Trang phục bao gồm một chiếc váy đầy đủ, một chiếc áo khoác nặng, nhiều vòng hoa và dây chuyền, và một cái mũ cao chót vót.
