Hồ Vostok, còn được gọi là Subglacial Lake Vostok hoặc Lake East, hồ lớn nhất ở Nam Cực. Nằm khoảng 2,5 dặm (4 km) dưới Trạm Vostok của Nga trên tấm Đông Nam Cực Ice (EAI), cơ thể nước cũng là hồ lớn nhất subglacial biết. Chạy hơn 150 dặm (khoảng 240 km) dài có chiều rộng tối đa khoảng 31 dặm (50 km), hồ là khoảng elip trong hình dạng, và nó giữ gần 1.300 dặm khối (5.400 khối km) nước. Sau nhiều thập kỷ đầu cơ và thu thập dữ liệu, sự tồn tại của hồ đã được xác nhận vào giữa những năm 1990 bằng sự kết hợp của các cuộc khảo sát radar địa chấn và băng xuyên qua.
Hầu hết các nhà khoa học tin rằng hồ là sản phẩm của hoạt động núi lửa làm tan chảy một phần băng trên đầu. Một số nhà khoa học cho rằng hồ bị cô lập khỏi bầu khí quyển của Trái đất sau khi EAIS hình thành hơn 30 triệu năm trước. Các nhà khoa học khác cho rằng nước tạo thành hồ có thể trẻ hơn nhiều, có lẽ chỉ khoảng 400.000 năm tuổi. Tuy nhiên, hầu hết các nhà khoa học đều đồng ý rằng Hồ Vostok có thể chứa một hệ sinh thái nước ngọt độc đáo được tạo thành từ các sinh vật phát triển độc lập với các dạng sống khác trên Trái đất. Cơ sở của chuỗi thức ăn của hồ sẽ cần lấy nguồn năng lượng từ các nguồn hóa học thay vì từ quang hợp và mỗi sinh vật trong môi trường này sẽ phải chịu áp lực của 350 khí quyển (khoảng 5.150 pound mỗi inch vuông) do trọng lượng của tảng băng ở trên.
Một dự án khoan của Nga được thiết kế để lấy lõi băng bên dưới ga Vostok được khởi xướng vào năm 1990; nhà ga sau đó được tìm thấy ngồi ngay trên hồ. Sau khi sự tồn tại của hồ được tiết lộ, các nhà khoa học tiếp tục khoan, cuối cùng xuyên qua khoảng 12.366 feet (3.769 mét) băng vào tháng 2 năm 2012 để đến được nước lỏng. Những lo lắng về khả năng ô nhiễm của hồ từ mũi khoan cũng như các chất lỏng chống đóng băng, như Freon và dầu hỏa, được sử dụng trong quá trình khoan đã bị xua tan khi mũi khoan xuyên qua các lớp băng cuối cùng. Nước áp lực từ hồ ào ào tuôn ra, khiến cho dung dịch khoan hướng lên và ra khỏi hồ, trước khi đóng băng vào một tảng băng dài 100 đùa130 feet (30 304040). Tuy nhiên, ngay sau khi mũi khoan chạm tới phích cắm, tuy nhiên, các nhà khoa học đã rời khỏi trạm để thoát khỏi sự khởi đầu của phần lạnh nhất của mùa đông ở Nam Cực. Một lõi băng đã được gỡ bỏ khỏi phích cắm vào tháng 1 năm 2013 và được nghiên cứu bởi một nhóm các nhà khoa học Nga. Vào tháng 3 năm đó, sau khi các phân tích sơ bộ về các mẫu lấy từ lõi băng đã được hoàn thành, truyền thông nhà nước Nga tuyên bố rằng bằng chứng về DNA của vi khuẩn đã được tìm thấy, bao gồm ít nhất một loại không tương ứng với vi khuẩn mà khoa học biết đến. Phát hiện này, tuy nhiên, sau đó đã được đặt câu hỏi vì có thể ô nhiễm mẫu.
Một số nhà khoa học đã nhận xét rằng nỗ lực tiếp cận Hồ Vostok có thể là một công cụ lập kế hoạch và thực hiện có giá trị cho các sứ mệnh không gian trong tương lai được thiết kế để tìm kiếm sự sống trên các thế giới có chứa các đại dương băng giá, như những gì xảy ra trên mặt trăng Europa của Sao Mộc.
