Khớp, mảnh gỗ, dải các tông hoặc vật liệu dễ cháy khác phù hợp với một chất dễ bắt lửa do ma sát.
Một trận đấu bao gồm ba phần cơ bản: một cái đầu, bắt đầu quá trình đốt cháy; một chất kết dính để nhặt và truyền ngọn lửa; và một tay cầm. Có hai loại trận đấu ma sát hiện đại chính: (1) trận đấu bất cứ nơi nào và (2) trận đấu an toàn. Đầu của trận đấu đình công ở mọi nơi chứa tất cả các hóa chất cần thiết để đánh lửa từ nhiệt ma sát, trong khi trận đấu an toàn có đầu bốc cháy ở nhiệt độ cao hơn nhiều và phải được đánh trên bề mặt được chuẩn bị đặc biệt có chứa các thành phần truyền qua đánh lửa cái đầu. Chất thường được sử dụng để thu được quá trình đốt cháy ở nhiệt độ nhiệt ma sát là hợp chất của phốt pho. Chất này được tìm thấy trong phần đầu của các trận đấu đình công ở bất cứ đâu và trong bề mặt nổi bật của các trận đấu an toàn.
Ngoài chất đánh lửa phosphoric, ba nhóm hóa chất chính khác được tìm thấy trong trận đấu: (1) chất oxy hóa, chẳng hạn như kali clorat, cung cấp oxy cho chất đánh lửa và các vật liệu dễ cháy khác; (2) chất kết dính, như keo động vật, tinh bột và lợi, và chất tổng hợp, liên kết các thành phần và bị oxy hóa trong quá trình đốt cháy; chất kết dính sau khi đốt, chẳng hạn như thủy tinh mài, hợp nhất và giữ tro lại với nhau, cũng phải được sử dụng; và (3) các vật liệu trơ, chẳng hạn như đất tảo cát, cung cấp số lượng lớn và điều chỉnh tốc độ phản ứng.
Trước khi phát minh ra các que diêm, người ta thường sử dụng các mảnh vụn được chế tạo đặc biệt có đầu là một số chất dễ cháy, như lưu huỳnh, để chuyển một ngọn lửa từ nguồn dễ cháy này sang nguồn khác. Sự quan tâm ngày càng tăng đối với hóa học đã dẫn đến các thí nghiệm tạo ra lửa bằng phương tiện trực tiếp trên mảnh vỡ này. Jean Chelon đã phát hiện ra ở Paris vào năm 1805 rằng nẹp có chứa kali clorat, đường và kẹo cao su có thể được đốt cháy bằng cách nhúng chúng vào axit sulfuric. Các công nhân sau đó đã tinh chỉnh phương pháp này, mà đỉnh cao là trận đấu promethean, được cấp bằng sáng chế vào năm 1828 bởi Samuel Jones của London. Điều này bao gồm một hạt thủy tinh chứa axit, bên ngoài được phủ một thành phần bắt lửa. Khi kính bị vỡ bằng một cặp kìm nhỏ, hoặc thậm chí với răng của người dùng, tờ giấy được bọc được đặt trên lửa. Các trận đấu sớm khác, có thể vừa bất tiện vừa không an toàn, liên quan đến các chai chứa phốt pho và các chất khác. Một ví dụ là briquet phosphorique (1816) của François Derosne, trong đó sử dụng một que diêm có lưu huỳnh để cạo bên trong một ống được phủ bên trong bằng phốt pho.
Những trận đấu đầu tiên này cực kỳ khó bắt lửa và chúng thường xuyên phun trào trong một trận mưa tia lửa. Ngoài ra, mùi này đặc biệt gây khó chịu và cảnh báo được in trên hộp của Jones (Những người có phổi rất tinh tế nên không bao giờ sử dụng Lucifers trộm) dường như hoàn toàn có cơ sở.
Các điều kiện kinh tế trong khoảng thời gian từ 1825 đến 1835 dường như đã ưu tiên sản xuất diêm như một đề xuất công nghiệp, mặc dù các nhà cung cấp đầu tiên đã quay trở lại với các công thức không photpho hóa, tức là những sản phẩm chủ yếu dựa trên hỗn hợp kali-clorat. Các trận đấu ma sát đầu tiên được phát minh bởi John Walker, một nhà hóa học và bào chế người Anh, người có sổ cái ngày 7 tháng 4 năm 1827, ghi lại lần bán đầu tiên của những trận đấu như vậy. Đèn Friction của Walker Đèn có các mẹo được phủ một lớp kali sunfua antimon kali, được đốt cháy khi được cạo giữa một lớp giấy nhám. Ông không bao giờ cấp bằng sáng chế cho họ. Các trận đấu ma sát không photpho đã được thực hiện bởi G.-E. Merkel của Paris và J. Siegal của Áo, trong số những người khác, vào năm 1832, vào thời điểm đó việc sản xuất các trận đấu ma sát đã được thiết lập tốt ở châu Âu.
Năm 1831 Charles Sauria của Pháp đã kết hợp màu trắng, hoặc màu vàng, phốt pho trong công thức của mình, một sự đổi mới nhanh chóng và được sao chép rộng rãi. Năm 1835, Jànos Irinyi của Hungary đã thay thế kali clorat bằng oxit chì và thu được các que diêm bắt lửa lặng lẽ và trơn tru.
Phát hiện của nhà hóa học người Áo Anton von Schrötter vào năm 1845 của phốt pho đỏ, không độc hại và không bị đốt cháy tự phát, dẫn đến trận đấu an toàn, với sự phân tách các thành phần đốt giữa đầu diêm và bề mặt nổi bật đặc biệt. JE Lundström của Thụy Điển đã cấp bằng sáng chế cho phương pháp này vào năm 1855.
Mặc dù các trận đấu an toàn đã được chấp nhận rộng rãi, các trận đấu phốt pho trắng vẫn tiếp tục phổ biến vì chất lượng và khả năng chống chịu với điều kiện khí hậu. Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ 19, tác dụng độc hại nghiêm trọng của phốt pho trắng (Đá phossy jaw) đã được phát hiện ở những công nhân nhà máy đã tạo ra những que diêm như vậy. Phospho Sesquisulfide, ít độc hơn nhiều, lần đầu tiên được chuẩn bị bởi nhà hóa học người Pháp Georges Lemoine vào năm 1864 nhưng không được sử dụng trong các trận đấu cho đến khi E.-D. Cahen và H. Sevène của chính phủ Pháp độc quyền phù hợp đã nộp bằng sáng chế vào năm 1898; trong vòng vài năm, phốt pho trắng bị đặt ngoài vòng pháp luật gần như khắp mọi nơi.
Các trận đấu an toàn hiện đại thường có antimon sulfide, các chất oxy hóa như kali clorat, và lưu huỳnh hoặc than củi trong đầu và phốt pho đỏ ở bề mặt nổi bật. Các trận đấu không an toàn thường có phốt pho phốt pho trong đầu.
