Ordeal, một phiên tòa hoặc phán xét về sự thật của một số yêu sách hoặc buộc tội bằng nhiều cách khác nhau dựa trên niềm tin rằng kết quả sẽ phản ánh phán quyết của các quyền lực siêu nhiên và các quyền lực này sẽ đảm bảo chiến thắng của quyền. Mặc dù hậu quả chết người thường tham dự một thử thách, mục đích của nó không phải là trừng phạt.
Các loại thử thách chính là thử thách bằng cách bói toán, kiểm tra thể chất và chiến đấu. Một thử thách của Miến Điện bằng cách bói toán bao gồm hai bên được trang bị nến có kích thước bằng nhau và được thắp sáng đồng thời; chủ sở hữu của cây nến vượt xa người khác được phán quyết là đã chiến thắng sự nghiệp của mình. Một hình thức thử thách khác bằng bói toán là sự hấp dẫn đối với xác chết vì phát hiện ra kẻ giết người của nó. Thử thách của thợ mỏ ở châu Âu thời trung cổ được thành lập dựa trên niềm tin rằng một hành động thông cảm của máu khiến nó chảy ra khi chạm vào hoặc gần người giết người.
Các thử thách bằng thử nghiệm vật lý, đặc biệt là bằng lửa hoặc nước, là phổ biến nhất. Trong mã Ấn Độ giáo, một người vợ có thể được yêu cầu truyền lửa để chứng minh sự chung thủy của mình với người chồng ghen tuông; dấu vết của sự đốt cháy sẽ được coi là bằng chứng của tội lỗi. Việc thực hành dunking phù thủy bị nghi ngờ dựa trên quan niệm rằng nước, như là phương tiện của phép báp têm, sẽ chấp nhận, hay chấp nhận, những người vô tội và từ chối, Hồi hoặc phao, tội lỗi.
Trong thử thách bằng chiến đấu, hoặc chiến đấu theo nghi thức, người chiến thắng được cho là chiến thắng không phải bằng sức mạnh của mình mà bởi vì các thế lực siêu nhiên đã can thiệp vào phe phải, như trong cuộc đấu tay đôi trong thời Trung cổ châu Âu, trong đó phán quyết của God God được cho là để xác định người chiến thắng. Nếu vẫn còn sống sau trận chiến, kẻ thua cuộc có thể bị treo cổ hoặc đốt vì tội hình sự hoặc bị chặt tay và tài sản bị tịch thu trong các vụ kiện dân sự.
