Rái cá shrew, (phân họ Potamogalinae), bất kỳ loài nào trong số ba loài côn trùng nhiệt đới châu Phi lưỡng cư và ăn thịt mà không phải là chuột chù đúng nghĩa (họ Soricidae). Tất cả đều về đêm và den trong các hốc và hang trong các bờ suối; lối vào đường hầm là dưới nước. Rái cá rái cá có mắt và tai nhỏ và mõm rộng, phẳng, kết thúc bằng một miếng da. Mõm được bao phủ rất nhiều với râu ria nhạy cảm. Rìa của bàn chân sau có rìa da, và ngón chân thứ hai và thứ ba được hợp nhất.
Rái cá khổng lồ (Potamogale velox) có hình dạng cơ thể, kết cấu lông và màu sắc của một con rái cá sông nhưng nhỏ hơn. Nó nặng chưa đến 400 gram (0,9 pound) và có thân dài 27 đến 33 cm (11 đến 13 inch) và đuôi ngắn hơn một chút. Ngoại hình sắc sảo hơn là hai loài lùn (chi Micropotamogale), rái cá Ruwenzori (M. ruwenzorii) và rái cá Nimba (M. lamottei), nặng từ 60 đến 150 gram và có thân hình dài từ 12 đến 20 cm. một cái đuôi ngắn hơn. Bộ lông không thấm nước của cả ba loại mềm và rậm. Bàn chân có màng trong rái cá Ruwenzori run rẩy nhưng không có lông ở hai loài còn lại. Rái cá rái cá khổng lồ và Ruwenzori có phần trên màu nâu và phần dưới màu trắng hoặc hơi vàng; chuột chù Nimba có màu nâu xám đồng nhất. Đuôi của ba loài khác nhau. Rái cá khổng lồ có một cái đuôi thẳng đứng, xù xì; Ruwenzori có hình tròn với những sợi lông cứng tạo thành những cái gai ở bề mặt trên và dưới; và con rái cá Nimba chỉ đơn giản là tròn.
Con nước khổng lồ chao đảo rất nhanh, tự đẩy mình qua dòng nước với những chuyển động từ bên này sang bên lưng và đuôi của nó trong một chuyển động hình sin. Chân sau được giữ chặt vào đuôi, và điều này dẫn đến một cấu hình cơ thể hợp lý. Những con chuột lùn sử dụng chân để bơi và lặn, và chúng thường nổi trên bề mặt, nổi lên bởi bộ lông của chúng. Con mồi bị bắt dưới nước nhưng thường được ăn trên bờ. Con nước khổng lồ đã thích những con cua nước ngọt, nó lướt qua và giết chết bằng một cú cắn nhanh. Con chuột rút nước mắt mềm mại bên dưới để lấy da thịt. Động vật thân mềm dưới nước, ấu trùng côn trùng thủy sinh và nữ thần, cá và ếch cũng được ăn. Rái cá lùn thích giun đất và ấu trùng côn trùng thủy sinh và nữ thần, nhưng chúng cũng làm mồi cho cua nhỏ, cá và ếch. Chuột chù nước khổng lồ sinh ra một hoặc hai con; chuột lùn nước sản xuất một đến bốn.
Con cá nước khổng lồ có phân bố rộng nhất, xuất hiện ở miền trung châu Phi từ Nigeria phía nam đến Ăng-gô-la và phía đông đến Thung lũng Rift, từ mực nước biển đến 1.800 mét (5.900 feet). Chuột chù Nimba chỉ được biết đến từ vùng Nimba Range ở phía tây châu Phi. Chuột chù Ruwenzori bị giới hạn trong khu vực Ruwenzori ở Uganda và Zaire. Tất cả cư dân rừng nhiệt đới vùng thấp và vùng núi. Rái cá khổng lồ đã được tìm thấy trong các dòng suối chảy nhanh, sông lớn, nhanh, dòng chảy ven biển chậm chạp và đầm lầy. Rái cá lùn có liên quan đến những dòng suối chảy xiết trên núi và vùng thấp và những dòng sông nhỏ trong rừng, thảo nguyên và những cánh đồng được canh tác.
Rái cá rái cá tạo thành một phân họ (Potamogalinae) thuộc họ Tenrecidae (đặt hàng Soricimorpha), thuộc một nhóm động vật có vú lớn hơn được gọi là côn trùng. Rái cá có họ hàng gần nhất sống với nhau là những người thuê nhà ở Madagascar, đặc biệt là người thuê nhà đổ bộ (sáp nhập Limnogale).
