Sinh lý nhu động

Nhu động, chuyển động không tự nguyện của các cơ dọc và tròn, chủ yếu ở đường tiêu hóa nhưng đôi khi trong các ống rỗng khác của cơ thể, xảy ra trong các cơn co thắt theo bước tiến triển. Sóng nhu động xảy ra ở thực quản, dạ dày và ruột. Các sóng có thể ngắn, phản xạ cục bộ hoặc các cơn co thắt dài, liên tục di chuyển toàn bộ chiều dài của cơ quan, tùy thuộc vào vị trí của chúng và những gì bắt đầu hành động của chúng.

Trong thực quản, sóng nhu động bắt đầu ở phần trên của ống và di chuyển toàn bộ chiều dài, đẩy thức ăn trước sóng vào dạ dày. Các hạt thức ăn bị bỏ lại trong thực quản bắt đầu sóng nhu động thứ phát loại bỏ các chất còn sót lại. Một sóng truyền hết chiều dài của ống trong khoảng chín giây. Các cơn co thắt sóng nhu động trong thực quản của con người là yếu so với hầu hết các động vật có vú khác. Ở động vật nhai, chẳng hạn như bò, nhu động ngược có thể xảy ra để thức ăn được đưa trở lại từ dạ dày đến miệng để kiểm tra lại.

Khi dạ dày được lấp đầy, sóng nhu động bị giảm đi. Sự hiện diện của chất béo trong một bữa ăn có thể ngăn chặn hoàn toàn những chuyển động này trong một thời gian ngắn cho đến khi nó được pha loãng với nước ép dạ dày hoặc loại bỏ khỏi dạ dày. Sóng nhu động bắt đầu khi các cơn co thắt yếu ở đầu dạ dày và dần dần trở nên mạnh hơn khi chúng ở gần các vùng dạ dày xa. Các sóng giúp trộn các nội dung dạ dày và đẩy thức ăn đến ruột non. Thông thường, hai đến ba sóng xuất hiện cùng một lúc ở các vùng khác nhau của dạ dày và khoảng ba sóng xảy ra mỗi phút.

Trong ruột non, sự kích thích cục bộ của cơ trơn ruột bởi sự hiện diện của các hạt thức ăn gây ra các cơn co thắt có xu hướng di chuyển từ điểm kích thích theo cả hai hướng. Trong trường hợp bình thường, tiến trình của các cơn co thắt theo hướng miệng nhanh chóng bị ức chế, trong khi các cơn co thắt đi ra khỏi miệng có xu hướng kéo dài. Nếu ruột bị tê liệt do áp dụng các loại thuốc như nicotine hoặc cocaine vào thành ruột, các cơn co thắt do kích thích cục bộ di chuyển tốt như nhau theo cả hai hướng. Thông thường, sóng nhu động xuất hiện trong ruột non theo chu kỳ không đều và di chuyển trong các khoảng cách khác nhau; một số chỉ đi được vài inch, số khác chỉ vài feet. Chúng phục vụ để tiếp xúc thức ăn với thành ruột để hấp thụ và di chuyển nó về phía trước.

Trong ruột già (hoặc đại tràng), sóng nhu động, hoặc chuyển động khối, là liên tục và tiến triển; nó tiến dần dần về phía cuối hậu môn của đường ống, đẩy chất thải ra phía trước sóng. Khi những chuyển động này đủ mạnh để truyền khối phân vào trực tràng, chúng được theo sau bởi mong muốn đi đại tiện. Nếu phân được truyền đến trực tràng và không được sơ tán khỏi cơ thể, chúng sẽ được đưa trở lại đoạn cuối của đại tràng để lưu trữ lâu hơn bởi sóng nhu động ngược. Sóng nhu động đặc biệt quan trọng trong việc giúp loại bỏ khí từ ruột già và kiểm soát sự phát triển của vi khuẩn bằng cách hoạt động cơ học như một chất tẩy rửa giúp đánh bật và loại bỏ các khuẩn lạc tiềm năng của vi khuẩn.