Tù nhân chiến tranh (POW), bất kỳ người nào bị bắt hoặc bị giam giữ bởi một thế lực hiếu chiến trong chiến tranh. Theo nghĩa chặt chẽ nhất, nó chỉ được áp dụng cho các thành viên của các lực lượng vũ trang được tổ chức thường xuyên, nhưng theo định nghĩa rộng hơn, nó cũng bao gồm các du kích, thường dân cầm vũ khí chống lại kẻ thù một cách công khai, hoặc những người không liên quan đến một lực lượng quân sự.
luật chiến tranh: Tù nhân chiến tranh
Công ước Genève thứ ba năm 1949 cung cấp khuôn khổ bảo vệ cơ bản dành cho tù nhân chiến tranh. Anh ấy được bảo vệ từ thời điểm này
Trong lịch sử chiến tranh ban đầu, không có sự công nhận về tình trạng tù nhân chiến tranh, vì kẻ thù bị đánh bại đã bị giết hoặc làm nô lệ cho kẻ chiến thắng. Phụ nữ, trẻ em và người lớn tuổi của bộ lạc hoặc quốc gia bị đánh bại thường được xử lý theo cách tương tự. Người bị giam cầm, dù có hiếu chiến hay không, hoàn toàn nằm trong sự thương xót của kẻ bắt giữ anh ta, và nếu tù nhân sống sót trên chiến trường, sự tồn tại của anh ta phụ thuộc vào các yếu tố như sự sẵn có của thức ăn và sự hữu dụng của anh ta đối với người bắt giữ. Nếu được phép sống, tù nhân được coi là kẻ bắt giữ mình chỉ là một phần của tài sản di chuyển, một mảnh đất. Trong các cuộc chiến tôn giáo, thường được coi là một đức tính để đưa những người không tin vào cái chết, nhưng trong thời gian của các chiến dịch của Julius Caesar, một tù nhân có thể, trong một số trường hợp, có thể trở thành một người tự do trong Đế chế La Mã.
Khi chiến tranh thay đổi, việc điều trị cũng khiến những tù nhân và thành viên của các quốc gia hay bộ lạc bị đánh bại cũng vậy. Sự nô lệ của binh lính địch ở châu Âu đã suy giảm trong thời trung cổ, nhưng việc mở lại đã được thực hiện rộng rãi và tiếp tục ngay cả vào cuối thế kỷ 17. Dân thường trong cộng đồng bị đánh bại chỉ bị bắt làm tù binh, vì khi bị giam cầm, đôi khi họ trở thành gánh nặng cho kẻ chiến thắng. Hơn nữa, vì họ không phải là chiến binh, nên họ không bị coi là không cần thiết. Sự phát triển của việc sử dụng người lính đánh thuê cũng có xu hướng tạo ra một khí hậu khoan dung hơn một chút cho một tù nhân, vì người chiến thắng trong một trận chiến biết rằng anh ta có thể bị diệt vong trong lần tiếp theo.
Vào thế kỷ 16 và đầu thế kỷ 17, một số nhà triết học chính trị và pháp lý châu Âu đã bày tỏ suy nghĩ của họ về sự cải thiện ảnh hưởng của việc bắt giữ tù nhân. Người nổi tiếng nhất trong số này, Hugo Grotius, đã tuyên bố trong cuốn De jure belli ac pacis (1625; Về Luật Chiến tranh và Hòa bình) rằng những người chiến thắng có quyền làm nô lệ cho kẻ thù của họ, nhưng thay vào đó ông chủ trương trao đổi và đòi tiền chuộc. Ý tưởng nói chung cho rằng trong chiến tranh, không có sự phá hủy cuộc sống hay tài sản nào vượt quá mức cần thiết để quyết định cuộc xung đột đã bị xử phạt. Hiệp ước Westfalen (1648), nơi thả tù nhân mà không cần tiền chuộc, thường được coi là đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên nô lệ tràn lan của tù nhân chiến tranh.
Vào thế kỷ 18, một thái độ mới về đạo đức trong luật pháp của các quốc gia, hay luật pháp quốc tế, đã ảnh hưởng sâu sắc đến vấn đề tù nhân chiến tranh. Nhà triết học chính trị người Pháp Montesquieu trong tác phẩm của mình (1748; Tinh thần pháp luật) đã viết rằng quyền duy nhất trong chiến tranh mà kẻ bắt giữ đối với một tù nhân là ngăn chặn anh ta làm hại. Người bị bắt không còn được coi là một phần tài sản để xử lý theo ý thích của người chiến thắng mà chỉ đơn thuần là bị loại khỏi cuộc chiến. Các nhà văn khác, chẳng hạn như Jean-Jacques Rousseau và Emerich de Vattel, đã mở rộng cùng một chủ đề và phát triển những gì có thể được gọi là lý thuyết kiểm dịch đối với việc xử lý tù nhân. Từ thời điểm này, việc đối xử với tù nhân nói chung được cải thiện.
Vào giữa thế kỷ 19, rõ ràng là một cơ thể xác định các nguyên tắc đối xử với tù nhân chiến tranh đã được công nhận nói chung trong thế giới phương Tây. Nhưng việc tuân thủ các nguyên tắc trong Nội chiến Hoa Kỳ (1861, 65) và trong Chiến tranh Pháp-Đức (1870 Hóa71) còn nhiều điều mong muốn, và nhiều nỗ lực đã được thực hiện trong nửa sau của thế kỷ để cải thiện rất nhiều thương binh và tù nhân. Năm 1874, một hội nghị tại Brussels đã chuẩn bị một tuyên bố liên quan đến các tù nhân chiến tranh, nhưng nó không được phê chuẩn. Năm 1899 và một lần nữa vào năm 1907, các hội nghị quốc tế tại The Hague đã đưa ra các quy tắc ứng xử đã đạt được một số sự công nhận trong luật pháp quốc tế. Tuy nhiên, trong Thế chiến I, khi tù binh được đánh số hàng triệu, có nhiều cáo buộc ở cả hai phía rằng các quy tắc không được tuân thủ một cách trung thực. Ngay sau chiến tranh, các quốc gia trên thế giới đã tập trung tại Geneva để đưa ra Công ước 1929, trước khi Thế chiến II bùng nổ đã được Pháp, Đức, Anh, Hoa Kỳ và nhiều quốc gia khác phê chuẩn, nhưng không phải bởi Nhật Bản hoặc Liên Xô.
Trong Thế chiến II, hàng triệu người đã bị bắt làm tù binh trong những hoàn cảnh khác nhau và có nhiều kinh nghiệm đối xử từ xuất sắc đến dã man. Hoa Kỳ và Vương quốc Anh nói chung duy trì các tiêu chuẩn do các công ước Hague và Geneva đặt ra trong việc đối xử với tù binh trục. Đức đối xử với các tù nhân người Anh, người Pháp và người Mỹ tương đối tốt nhưng đối xử với tù binh Slavic của Liên Xô, Ba Lan và các tù binh Slav khác với mức độ nghiêm trọng của nạn diệt chủng. Trong số khoảng 5.700.000 lính Hồng quân bị quân Đức bắt giữ, chỉ có khoảng 2.000.000 người sống sót sau chiến tranh; hơn 2.000.000 trong số 3.800.000 quân Liên Xô bị bắt trong cuộc xâm lược của Đức năm 1941 chỉ đơn giản là được phép chết đói. Liên Xô đã trả lời bằng hiện vật và ký gửi hàng trăm ngàn tù binh Đức đến các trại lao động ở Gulag, nơi hầu hết trong số họ đã chết. Người Nhật đối xử với tù binh Anh, Mỹ và Úc một cách khắc nghiệt, và chỉ khoảng 60% số tù nhân này sống sót sau chiến tranh. Sau chiến tranh, các phiên tòa xét xử tội ác chiến tranh quốc tế đã được tổ chức ở Đức và Nhật Bản, dựa trên khái niệm hành vi vi phạm các nguyên tắc cơ bản của luật chiến tranh bị trừng phạt là tội ác chiến tranh.
Ngay sau khi Thế chiến II kết thúc, Công ước Genève năm 1929 đã được sửa đổi và được quy định trong Công ước Genève năm 1949. Nó tiếp tục khái niệm trước đó rằng các tù nhân sẽ được đưa ra khỏi khu vực chiến đấu và được đối xử nhân đạo mà không mất quyền công dân. Công ước năm 1949 đã mở rộng thuật ngữ tù nhân chiến tranh bao gồm không chỉ các thành viên của các lực lượng vũ trang chính quy đã rơi vào thế lực của kẻ thù mà còn cả dân quân, tình nguyện viên, các tổ chức của các phong trào kháng chiến nếu họ là một phần của các lực lượng vũ trang, và những người đi cùng với các lực lượng vũ trang mà không thực sự là thành viên, như phóng viên chiến trường, nhà thầu cung cấp dân sự, và các thành viên của các đơn vị dịch vụ lao động. Các biện pháp bảo vệ cho các tù nhân chiến tranh theo Công ước Geneva vẫn ở lại với họ trong suốt thời gian bị giam cầm và không thể bị bắt bởi họ bởi người bắt giữ hoặc từ bỏ bởi chính các tù nhân. Trong cuộc xung đột, các tù nhân có thể được hồi hương hoặc chuyển đến một quốc gia trung lập để giành quyền nuôi con. Khi kết thúc chiến sự, tất cả các tù nhân sẽ được thả ra và hồi hương không chậm trễ, ngoại trừ những người bị đưa ra xét xử hoặc thụ án theo các quy trình tư pháp. Trong một số tình huống chiến đấu gần đây, chẳng hạn như cuộc xâm lược Afghanistan của Mỹ sau cuộc tấn công ngày 11 tháng 9 năm 2001, các máy bay chiến đấu bị bắt trên chiến trường đã được dán nhãn là những chiến binh bất hợp pháp, và không được bảo vệ theo Công ước Geneva.
