Đệ tứ địa hóa

Đệ tứ, trong lịch sử địa chất của Trái đất, một đơn vị thời gian trong Kỷ nguyên Kainozoi, bắt đầu 2.588.000 năm trước và tiếp tục cho đến ngày nay. Đệ tứ được đặc trưng bởi một số thời kỳ băng hà (thời kỳ băng hà của người truyền thuyết phổ biến), khi các dải băng dày nhiều km đã bao phủ các khu vực rộng lớn của các lục địa ở khu vực ôn đới. Trong và giữa các thời kỳ băng hà này, những thay đổi nhanh chóng về khí hậu và mực nước biển đã xảy ra và môi trường trên toàn thế giới đã bị thay đổi. Những biến thể này lần lượt đã thúc đẩy những thay đổi nhanh chóng trong các dạng sống, cả hệ thực vật và động vật. Bắt đầu từ 200.000 năm trước, họ chịu trách nhiệm cho sự phát triển của con người hiện đại.

Đệ tứ là một trong những phần được nghiên cứu tốt nhất của hồ sơ địa chất. Một phần điều này là do nó được bảo quản tốt so với các thời kỳ địa chất khác. Ít hơn trong số đó đã bị mất do xói mòn và trầm tích thường không bị thay đổi bởi các quá trình tạo đá. Đá và trầm tích Đệ tứ, là tầng địa chất được đặt gần đây nhất, có thể được tìm thấy tại hoặc gần bề mặt Trái đất trong các thung lũng và trên đồng bằng, cá ngựa và thậm chí dưới đáy biển. Các khoản tiền gửi này rất quan trọng để làm sáng tỏ lịch sử địa chất bởi vì chúng dễ dàng nhất so với các khoản tiền gửi trầm tích hiện đại. Các môi trường và quá trình địa chất trước đó trong giai đoạn tương tự như ngày nay; một tỷ lệ lớn hóa thạch Đệ tứ có liên quan đến các sinh vật sống; và nhiều kỹ thuật hẹn hò có thể được sử dụng để cung cấp thời gian tương đối chính xác của các sự kiện và tỷ lệ thay đổi.

Thuật ngữ Đệ tứ bắt nguồn từ đầu thế kỷ 19 khi nó được áp dụng cho các mỏ nhỏ nhất trong lưu vực Paris ở Pháp bởi nhà địa chất người Pháp Jules Desnoyers, người đã theo một phương pháp cổ xưa đề cập đến thời đại địa chất là Trường tiểu học, Trường trung học, Thành phố.," và như thế. Bắt đầu với công việc của nhà địa chất người Scotland Charles Lyell vào những năm 1830, Thời kỳ Đệ tứ được chia thành hai kỷ nguyên là Pleistocene và Holocene, với Pleistocene (và do đó là Đệ tứ) được hiểu là đã bắt đầu từ 1,8 triệu năm trước. Năm 1948, một quyết định đã được đưa ra tại Đại hội Địa chất Quốc tế lần thứ 18 (IGC) ở Luân Đôn rằng căn cứ của Dòng Pleistocene nên được cố định trong các đá biển lộ ra ở khu vực ven biển Calabria ở miền nam Italy. Được Ủy ban Địa tầng Quốc tế (ICS) phê chuẩn năm 1985, phần loại ranh giới giữa Pleistocene và Pliocene trước đó xảy ra trong một chuỗi các tầng lớp biển 1,8 triệu năm tuổi tại Vrica ở Calabria. Tuy nhiên, không có quyết định nào được đưa ra để đánh đồng sự khởi đầu của Kỷ nguyên Pleistocene với sự khởi đầu của Thời kỳ Đệ tứ, và thực sự chính trạng thái của Đệ tứ là một giai đoạn trong thang thời gian địa chất đã được đặt ra. Các cuộc tập hợp khác nhau của IGC trong thế kỷ 19 và 20 đã đồng ý giữ lại cả Đệ tam và Đệ tứ là các đơn vị thời gian hữu ích, đặc biệt cho các nghiên cứu về khí hậu và lục địa, nhưng ngày càng nhiều nhà địa chất học ủng hộ việc chia Thời đại Kainozoi thành hai các thời kỳ khác, Paleogen và Neogen. Vào năm 2005, ICS đã quyết định khuyến nghị giữ Đệ tam và Đệ tứ trong thang thời gian, nhưng chỉ là các tiểu thời không chính thức của Kainozoi.

ICS đã từ bỏ cấu trúc tiểu thời đại vào năm 2008, thay vào đó quyết định chính thức chỉ định Đệ tứ là thời kỳ cao nhất của Kỷ nguyên Kainozoi, sau các thời kỳ Paleogen và Neogene đã nói ở trên. Năm 2009, Liên minh Khoa học Địa chất Quốc tế (IUGS) đã chính thức phê chuẩn quyết định thành lập Đệ tứ vào 2.588.000 năm trước, thời điểm các tầng đá cho thấy bằng chứng rộng rãi về sự mở rộng của các dải băng trên các lục địa phía bắc và bắt đầu thời đại của sự thay đổi khí hậu và hải dương học ấn tượng. Thời gian này là trùng hợp với sự khởi đầu của Thời đại Gelasian, được chỉ định chính thức bởi IUGS và ICS vào năm 2009 là giai đoạn thấp nhất của Kỷ nguyên Pleistocene. Phần loại cho Giai đoạn Gelasian, lớp đá được đặt trong Thời đại Gelasian, được tìm thấy tại Monte San Nicola gần Gela, Sicily.