Vùng Sahel, Châu Phi

Sahel, Ả Rập Sāḥil, khu vực bán hoang mạc ở phía tây và bắc trung bộ châu Phi kéo dài từ Sénégal về phía đông đến Sudan. Nó tạo thành một khu vực chuyển tiếp giữa sa mạc Sahara (sa mạc) khô cằn ở phía bắc và vành đai của thảo nguyên ẩm ở phía nam. Sahel trải dài từ Đại Tây Dương về phía đông qua bắc Senegal, miền nam Mauritania, khúc quanh lớn của sông Nigeria ở Mali, Burkina Faso (trước đây là Thượng Volta), miền nam Nigeria, đông bắc Nigeria, miền trung nam Chad và vào Sudan.

Các thảo nguyên semiarid của Sahel có đồng cỏ tự nhiên, với cỏ mọc thấp và cây lâu năm cao, thân thảo. Thức ăn thô xanh khác cho gia súc của vùng (lạc đà, bò, và chăn thả gia súc và cừu) bao gồm cây bụi gai và cây keo và cây baobab. Cây bụi gai từng hình thành một vùng rừng, nhưng đất nước này ngày càng cởi mở và tương đối dễ đi bằng xe cơ giới. Địa hình chủ yếu thuộc loại savanna, có ít lớp phủ liên tục và có xu hướng nguy hiểm khi sáp nhập vào sa mạc vì quá đông và quá tải. Ít nhất tám tháng trong năm là mùa khô và mưa, giới hạn trong một mùa ngắn, trung bình 4 con8 inch (100 cạn200 mm), chủ yếu vào tháng Sáu, tháng Bảy và tháng Tám. Ngoài ra còn có nhiều khu vực đồng cỏ được tưới bởi các con sông Nigeria và Sénégal bị ngập lụt. Cây trồng khiêm tốn của kê và đậu phộng (lạc) có thể được trồng ở nhiều khu vực.

Trong nửa sau của thế kỷ 20, Sahel ngày càng bị ảnh hưởng bởi xói mòn đất và sa mạc hóa do dân số ngày càng tăng của con người tạo ra nhiều yêu cầu đối với đất hơn trước đây. Người dân và nông dân trong thị trấn lột bỏ cây và che phủ để lấy củi và trồng trọt, sau đó số lượng gia súc quá mức đã nuốt chửng phần cỏ còn lại. Dòng chảy mưa và gió sau đó mang theo các lớp đất mặt màu mỡ, để lại những bãi rác khô cằn và cằn cỗi.

Bản chất mong manh của nông nghiệp và chủ nghĩa mục vụ ở Sahel đã được chứng minh rõ rệt vào đầu những năm 1970, khi một thời kỳ hạn hán kéo dài, bắt đầu vào năm 1968, dẫn đến sự tuyệt chủng ảo của các loại cây trồng ở đó và mất 50 đến 70% gia súc. Năm 1972 đã có thực tế không có mưa ở tất cả, và 1973 phần của sa mạc Sahara có nam cao cấp lên đến 60 dặm (100 km). Sự mất mát của cuộc sống con người do đói và bệnh tật được ước tính vào năm 1973 là 100.000. Hạn hán nghiêm trọng và nạn đói một lần nữa ảnh hưởng đến Sahel năm 1983, 85, và sa mạc hóa tiến triển mặc dù có một số chương trình trồng lại rừng của chính phủ. Sahel tiếp tục mở rộng về phía nam vào thảo nguyên lân cận, với Sahara theo sau nó.

Ở phía bắc châu Phi, thuật ngữ Sahel được áp dụng cho dải đồi ven biển ở Algeria và vùng đồng bằng ven biển phía đông của Tunisia.