Tổng công ty, hình thức pháp lý cụ thể của tổ chức của người và tài nguyên vật chất, được điều lệ bởi nhà nước, cho mục đích tiến hành kinh doanh.
tổ chức kinh doanh: Công ty trách nhiệm hữu hạn, hoặc tập đoàn
Công ty hoặc tập đoàn, không giống như quan hệ đối tác, được hình thành không chỉ đơn giản là một thỏa thuận được ký kết giữa các thành viên đầu tiên; nó phải
Trái ngược với hai hình thức sở hữu kinh doanh chính khác là sở hữu duy nhất và quan hệ đối tác, tập đoàn được phân biệt bởi một số đặc điểm làm cho nó trở thành một công cụ linh hoạt hơn cho hoạt động kinh tế quy mô lớn, đặc biệt cho mục đích tăng trưởng lớn tổng vốn đầu tư. Chủ yếu trong số các tính năng này là: (1) trách nhiệm hữu hạn, nghĩa là các nhà cung cấp vốn không phải chịu tổn thất lớn hơn số tiền đầu tư của họ; (2) khả năng chuyển nhượng cổ phần, theo đó bỏ phiếu và các quyền khác trong doanh nghiệp có thể được chuyển nhượng dễ dàng từ nhà đầu tư này sang nhà đầu tư khác mà không cần tái lập tổ chức theo luật; (3) tính cách pháp lý, nghĩa là bản thân công ty với tư cách là một người hư cấu, có tư cách pháp lý và do đó có thể kiện và bị kiện, có thể ký hợp đồng và có thể giữ tài sản dưới tên chung; và (4) thời hạn không xác định, theo đó, vòng đời của tập đoàn có thể vượt ra ngoài sự tham gia của bất kỳ công ty nào. Các chủ sở hữu của công ty theo nghĩa hợp pháp là các cổ đông, họ mua bằng vốn đầu tư của họ một phần trong số tiền thu được của doanh nghiệp và được quyền kiểm soát quản lý tài chính của công ty.
Hình thức của tập đoàn kinh doanh hiện đại bắt nguồn từ sự hợp nhất của loại hình hiệp hội thương mại được gọi là công ty cổ phần, trên thực tế là một quan hệ đối tác, và hình thức pháp lý truyền thống của tập đoàn khi nó được phát triển cho các bang hội, đô thị thời trung cổ, tu viện, và các trường đại học. Mặc dù các tập đoàn kinh doanh được thành lập ở Anh vào đầu thế kỷ 16, nhưng các doanh nghiệp này được độc quyền bởi vương miện để theo đuổi các chính sách trọng thương nghiêm ngặt và do đó, gần với hình thức của công ty đại chúng hiện đại hơn so với các tập đoàn kinh doanh tư nhân.
Sự hợp nhất của hai hình thức đã diễn ra tăng dần trong hai phần ba đầu của thế kỷ 19 ở Anh, Hoa Kỳ, Pháp và Đức với việc thông qua luật kết hợp chung, dần dần khiến việc hợp nhất trở thành một vấn đề thường xuyên đối với doanh nghiệp kinh doanh. Ảnh hưởng đặc biệt đến sự phát triển này ở Hoa Kỳ là thực tế là các quyền lực thành lập phần lớn bị hạn chế ở các quốc gia riêng lẻ theo Hiến pháp, dẫn đến cuối thế kỷ 19 cạnh tranh giữa các quốc gia để tự do hóa luật hợp nhất của họ. Với quyền tự do thương mại giữa các quốc gia được bảo đảm theo Hiến pháp, các nhà kết hợp có thể chọn quốc gia mà họ muốn hợp nhất mà không ảnh hưởng đến quyền tự do giao dịch kinh doanh ở bất kỳ tiểu bang nào khác.
Động lực mạnh mẽ cho sự hợp nhất của hai hình thức này phát sinh từ và được tăng cường bởi sự lan rộng của các công nghệ sản xuất và vận chuyển sử dụng nhiều vốn mới. Đặc biệt, việc xây dựng đường sắt, một vấn đề quan trọng cấp bách đối với tất cả các quốc gia công nghiệp hóa vào cuối thế kỷ 19, đòi hỏi một số vốn lớn chỉ có thể được bảo đảm thông qua hình thức công ty và trên thực tế, chỉ với nhiều đổi mới trong quá trình phát triển của các công cụ tài chính và nợ trong các hình thức công ty. Hơn nữa, các tuyến đường sắt đã có thể, và trong một số trường hợp cần thiết, một sự mở rộng to lớn của các ngành công nghiệp hiện có (đáng chú ý là thép và than) mà một mình hình thức công ty có thể hỗ trợ. Đến thứ ba cuối cùng của thế kỷ 19, những trở ngại pháp lý cuối cùng đối với hình thức công ty đã được gỡ bỏ, và giai đoạn tiếp theo (khoảng năm 1870,1910) chứng kiến sự mở rộng chưa từng có của sản xuất công nghiệp và sự chiếm ưu thế của hình thức công ty. Tuy nhiên, với những phát triển đến vấn đề mới. Các tập đoàn công nghiệp lớn như Standard Oil Company và United States Steel Corporation đã thực hiện các quyền lực độc quyền trong lĩnh vực kinh tế tương ứng của họ, thường là chi phí cho lợi ích công cộng. Tổng thống Hoa Kỳ Theodore Roosevelt đã tìm cách kiềm chế sự tập trung quyền lực của công ty này vào đầu thế kỷ 20, thúc giục ban hành luật chống độc quyền nhằm bảo vệ cạnh tranh.
Khi các tập đoàn tăng quy mô và phạm vi địa lý, việc kiểm soát doanh nghiệp bởi các chủ sở hữu danh nghĩa của nó, các cổ đông, trở nên bất khả thi khi số lượng cổ đông của các công ty lớn nhất tăng lên hàng chục nghìn và như thực tế bỏ phiếu ủy nhiệm (nghĩa là bỏ phiếu cổ phần của các cổ đông vắng mặt của ban quản lý trong các cuộc họp cổ đông thường niên) đã được hợp pháp hóa và thông qua. Các nhà quản lý tiền lương đã thực hiện quyền quyết định gần như độc quyền đối với tập đoàn và tài sản của công ty, điều này đã dẫn đến các cuộc tranh luận tiếp tục ngày nay về bản chất sở hữu và trách nhiệm xã hội của các tập đoàn. (Xem công ty đa quốc gia.) Tuy nhiên, các cổ đông đã cố gắng gây ảnh hưởng đến hành động của các tập đoàn thông qua các đề xuất proxy hàng năm.
Xã hội, kinh tế đương đại, và, trong nhiều trường hợp, tầm quan trọng chính trị của các tập đoàn kinh doanh là không cần bàn cãi. Hàng triệu tập đoàn trên toàn thế giới thống trị các ngành sản xuất, năng lượng và dịch vụ công nghiệp của hầu hết các quốc gia phát triển và đang phát triển.
