Vào ngày 1 tháng 5 năm 2010, hội chợ triển lãm Thượng Hải 2010 Trung Quốc đã mở cửa cho công chúng sau tám năm chuẩn bị và khoảng 50 tỷ đô la chi tiêu. Vào thời điểm sự kiện kết thúc vào ngày 31 tháng 10, cuộc triển lãm quốc tế đầu tiên của Trung Quốc, hay hội chợ thế giới, được cho là đã thu hút kỷ lục 73 triệu du khách, bao gồm ước tính 1,03 triệu vào ngày lớn nhất của nó, ngày 16 tháng 10.
Thượng Hải đã được chọn là thành phố chủ nhà của hội chợ năm 2010 vào tháng 12 năm 2002 bởi Cục Triển lãm Quốc tế. Địa điểm được chọn để tổ chức hội chợ nằm ở hai bên sông Hoàng Phố ở phía nam trung tâm Thượng Hải và chiếm gần 5,3 km vuông (khoảng 2 dặm vuông). Một phần ba phần tư của khu vực triển lãm nằm ở phía đông (Pudong) của dòng sông, và phần còn lại nằm ở phía tây (Puxi). Nỗ lực đáng kể đã được đưa vào để chuẩn bị hai địa điểm cũng như cải thiện cơ sở hạ tầng giao thông của Thượng Hải. Trong số các dự án đáng chú ý đã hoàn thành là những dự án đã bổ sung các tuyến mới vào hệ thống Tàu điện ngầm Thượng Hải (bao gồm cả tuyến đường đến triển lãm) và mở rộng các tuyến hiện có, mở rộng công suất nhà ga tại cả hai sân bay quốc tế của thành phố và cải thiện các tuyến đường chính, bao gồm cả việc bổ sung một cây cầu hai tầng mới bắc qua sông Hoàng Phố và một đường hầm mới dưới dòng sông dẫn đến địa điểm Phố Đông. Ngoài ra, một Trung tâm Văn hóa đa năng mới lớn đã được xây dựng dọc theo bờ sông trên địa điểm Phố Đông.
Chủ đề được các nhà tổ chức sự kiện lựa chọn là Thành phố Better Better, Cuộc sống tốt đẹp hơn, biểu thị vai trò ngày càng quan trọng của đô thị hóa trong thế kỷ 21 và cũng nhấn mạnh và thúc đẩy Thượng Hải trở thành một trong những đô thị lớn của thế giới. Các khía cạnh khác nhau của cuộc sống đô thị, tác động của đô thị hóa đã có trên Trái đất và quá trình đô thị hóa trong tương lai đã được khám phá trong năm gian hàng chủ đề của YouTube. Ngoài ra, một phần của trang web Puxi được chỉ định là Khu vực thực hành tốt nhất đô thị, nơi các thành phố khác nhau có thể hiển thị các cải tiến khác nhau trong các lĩnh vực như nhà ở và khoa học và công nghệ để cải thiện cuộc sống đô thị và chất lượng môi trường.
Hơn 190 quốc gia và khoảng 50 tổ chức và tổ chức doanh nghiệp khác đã xây dựng các gian hàng và triển lãm các loại để triển lãm. Nổi bật trong số này là gian hàng của Trung Quốc, đứng đầu bởi một mái vòm đúc màu đỏ gợi lên phong cách xây dựng cổ điển Trung Quốc (dougong). Các gian hàng quốc gia đáng chú ý khác bao gồm Vương quốc Anh, có cấu trúc hình khối cao 20 m (66 ft) (Nhà thờ Hạt giống Nhà tù) bao gồm hàng chục ngàn thanh acrylic mỏng dài với các hạt giống được nhúng vào cuối mỗi gậy; của Úc, bề ngoài màu nâu đỏ gợi lên dấu mốc nổi tiếng của đất nước Uluru / Ayers Rock; và của Thụy Sĩ, nơi kết hợp nội thất theo chủ đề đô thị với bức tường rèm bên ngoài đậu nành có thể phân hủy sinh học được đính các tế bào quang điện và mái cỏ giống như cỏ. Gian hàng của Trung Quốc, Trung tâm Văn hóa và một vài tòa nhà khác được thiết kế là vĩnh viễn, trong khi phần còn lại chỉ là các cấu trúc tạm thời trong thời gian giải trình.
