Chứng ngưng thở lúc ngủ, tình trạng hô hấp đặc trưng bởi sự ngừng thở trong khi ngủ. Từ apnea có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp apnoia, có nghĩa là không có hơi thở. Có ba loại ngưng thở khi ngủ: tắc nghẽn, đây là hình thức phổ biến nhất và liên quan đến sự sụp đổ của các mô của đường hô hấp trên; trung tâm, rất hiếm và là kết quả của sự thất bại của hệ thống thần kinh trung ương để kích hoạt các cơ chế hô hấp; và hỗn hợp, liên quan đến đặc điểm của cả ngưng thở tắc nghẽn và trung ương. Trong ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn (OSA), sự sụp đổ đường thở cuối cùng bị chấm dứt bởi một sự thức tỉnh ngắn ngủi, lúc đó đường thở mở lại và người đó thở lại. Trong trường hợp nghiêm trọng, điều này có thể xảy ra một lần mỗi phút trong khi ngủ và đến lượt nó có thể dẫn đến gián đoạn giấc ngủ sâu. Ngoài ra, sự gián đoạn lặp đi lặp lại của nhịp thở bình thường có thể dẫn đến giảm nồng độ oxy trong máu.
Ngưng thở khi ngủ tắc nghẽn thường được gây ra bởi chất béo quá mức ở vùng cổ. Do đó, tình trạng này có mối liên hệ chặt chẽ với các biện pháp béo phì nhất định, chẳng hạn như kích thước cổ, trọng lượng cơ thể hoặc chỉ số khối cơ thể. Ở nam giới kích thước áo sơ mi là một yếu tố dự đoán hữu ích, với khả năng OSA tăng lên với cổ áo lớn hơn khoảng 42 cm (16,5 inch). Các nguyên nhân khác của tình trạng này bao gồm các rối loạn y tế, chẳng hạn như suy giáp hoặc mở rộng amidan. Tình trạng này cũng phổ biến hơn ở những bệnh nhân có cằm lệch (retrognathia), và có thể vì lý do này mà bệnh nhân di sản Đông Á có nhiều khả năng bị ngưng thở khi ngủ mà không bị thừa cân.
Triệu chứng phổ biến nhất của OSA là buồn ngủ, với nhiều bệnh nhân mô tả giấc ngủ là không ngon miệng. Rối loạn giấc ngủ có thể gây khó tập trung, làm suy giảm trí nhớ ngắn hạn và tăng sự khó chịu. Đối tác trên giường có khả năng mô tả ngáy nặng (OSA đặc biệt khác thường khi không ngáy) và có thể đã quan sát thấy tạm dừng apneic, với việc thở lại thường được mô tả là thở hổn hển hoặc khịt mũi. Bệnh nhân mắc chứng OSA và buồn ngủ có nguy cơ cao bị tai nạn xe cơ giới; mức độ rủi ro gia tăng là chủ đề của một số cuộc tranh luận nhưng được cho là từ ba đến bảy lần. Nguy cơ trở lại bình thường sau khi điều trị. Bệnh nhân bị OSA nghiêm trọng, những người ngừng thở thường xuyên hơn hai phút một lần có nguy cơ mắc các bệnh khác, bao gồm bệnh tim thiếu máu cục bộ, tăng huyết áp và kháng insulin. Tuy nhiên, ít chắc chắn rằng những bệnh này là do OSA; nhiều khả năng chúng là hậu quả thứ phát của bệnh béo phì và lối sống ít vận động.
Điều trị thường bao gồm áp lực đường thở dương liên tục (CPAP), sử dụng mặt nạ (mặt hoặc mũi) trong khi ngủ để thổi khí vào đường hô hấp trên. Mặc dù CPAP không tự điều trị tình trạng này, chỉ có thể được giải quyết bằng cách giảm cân hoặc điều trị các tình trạng cơ bản, nhưng nó ngăn ngừa sự sụp đổ đường thở và do đó làm giảm cơn buồn ngủ ban ngày. Một số bệnh nhân bị ngưng thở khi ngủ có thể được điều trị bằng thiết bị nha khoa để tiến tới hàm dưới, mặc dù phẫu thuật hiếm khi được khuyến nghị.
