Rào cản âm thanh, sự gia tăng mạnh về lực cản khí động học xảy ra khi một chiếc máy bay tiến gần đến tốc độ âm thanh và điều đó trước đây là một trở ngại cho chuyến bay siêu thanh. Nếu một chiếc máy bay bay với tốc độ thấp hơn âm thanh, sóng áp suất (sóng âm), nó sẽ tạo ra nguồn phát ra ngoài và lan ra phía trước nó. Một khi máy bay đạt tốc độ âm, sóng không thể thoát ra được. Sóng xung kích mạnh cục bộ hình thành trên cánh và cơ thể; luồng không khí xung quanh máy bay trở nên không ổn định, và việc ăn buffet nghiêm trọng có thể xảy ra, với những khó khăn nghiêm trọng về ổn định và mất kiểm soát đối với các đặc điểm của chuyến bay. Nói chung, máy bay được thiết kế phù hợp cho chuyến bay siêu thanh ít gặp khó khăn khi đi qua hàng rào âm thanh, nhưng hiệu ứng trên những chiếc được thiết kế để hoạt động hiệu quả ở tốc độ cận âm có thể trở nên cực kỳ nguy hiểm. Xem thêm âm thanh bùng nổ.
