Mùa xuân thỏ gặm nhấm

Spring hare, (Pedetes capensis), cũng đánh vần springhare, một loài gặm nhấm hai chân bản địa ở châu Phi. Có kích thước tương đương một con thỏ, con thỏ mùa xuân gần giống với một con bọ hung khổng lồ hơn khi có cái đầu tròn ngắn, cái cổ cơ bắp dày, đôi mắt rất to và đôi tai dài, hẹp. Giống như jerboas, nó có chân trước ngắn nhưng chân sau và chân dài, mạnh mẽ được sử dụng để nhảy. Đứng trên hai chân sau và sử dụng cái đuôi của nó như một cái nẹp, thỏ rừng di chuyển trong một loạt các bước nhảy ngắn với bàn chân trước giữ sát cơ thể. Khi được báo động, nó di chuyển nhanh chóng trong những bước nhảy thất thường từ 2 đến 3 mét (6,6 đến 9,8 feet) cho đến khi đến một cái hang.

Được tìm thấy trên khắp miền nam và miền đông châu Phi về phía bắc vào Kenya, thỏ rừng sống trong môi trường khô cằn của vùng đất cát, đồng cỏ ngập nước hoặc ngập lụt, lòng sông khô cằn, bụi rậm thưa thớt và các khu vực canh tác. Vào ban ngày, chúng biến thành hang, thường là trong đất cát thoát nước tốt, cứng trên vùng đất bằng phẳng gần một nguồn cỏ dồi dào. Họ đào bằng cách sử dụng móng vuốt cong sắc nét trên năm chữ số của bàn chân trước. Móng vuốt lớn trên bốn chữ số của chân sau cho phép chúng ném đất nới lỏng ra khỏi cuộc khai quật. Cỏ là thức ăn chính của chúng; họ tiêu thụ tất cả các bộ phận của cây, bao gồm cả rễ, nhưng các bộ phận khác nhau được ưa thích trong các mùa khác nhau. Đôi khi chúng ăn châu chấu cũng như trồng trọt. Những lứa của một (hiếm khi hai) con có thể được sinh ra bất cứ lúc nào trong năm hoặc, tùy thuộc vào địa lý, chỉ trong mùa mưa.

Trọng lượng thường dao động từ 3 đến 4 kg (6,6 đến 8,8 pounds) và chiều dài cơ thể khoảng 35 đến 43 cm (14 đến 17 inch). Đuôi có chiều dài xấp xỉ bằng cơ thể và được bao phủ bởi những sợi lông dày tạo thành một bàn chải màu nâu sẫm hoặc đen ở chóp. Bộ lông thẳng, dài, mềm và mỏng, có màu từ cát đến nâu đỏ. Bộ lông nhợt nhạt của phần dưới kéo dài đến phía trước đùi và mặt trong của chân. Một vạt da nhỏ (vành tai) ở đáy mỗi tai có thể được gập lại qua lỗ tai để tránh cát và bụi; lỗ mũi có thể được đóng lại cho cùng một mục đích.

Thỏ rừng mùa xuân không liên quan đến thỏ rừng và thỏ, thuộc một loại động vật có vú riêng biệt (Lagomorpha). Theo thứ tự Rodentia, thỏ rừng đã được liên minh một cách đặc biệt với jerboas (họ Dipodidae), gundis (họ Ctenodactylidae), nhím châu Phi và châu Á (họ Hystricidae), hoặc chuột và chuột (họ Muridae). Tuy nhiên, hầu hết các chuyên gia hiện nay đồng ý rằng thỏ mùa xuân không liên quan chặt chẽ với bất kỳ nhóm động vật gặm nhấm sống nào. Thỏ rừng là thành viên duy nhất trong họ Pedetidae, được đặt gần đây, cùng với sự bất thường, trong một phân loài gặm nhấm riêng biệt, Anomaluromorpha. Họ hàng gần nhất của thỏ mùa xuân chỉ được đại diện bởi hóa thạch. Các chi Pedetes đã tuyệt chủng sống ở Châu Phi trong Kỷ nguyên Pliocene sớm, có lẽ trong môi trường sống tương tự như các loài sinh vật sống. Một phiên bản lớn hơn nhiều của thỏ mùa xuân (chi Megopedetes) sống trong thời Miocene ở châu Á.