Người Tlingit

Tlingit, cực bắc của Bờ biển Tây Bắc Người da đỏ Bắc Mỹ, sống trên các hòn đảo và vùng đất ven biển phía nam Alaska từ vịnh Yakutat đến Cape Fox. Họ nói ngôn ngữ Tlingit, có liên quan đến Athabaskan. Theo truyền thống của họ, một số tổ tiên của họ đến từ miền nam và những người khác di cư đến bờ biển từ nội địa Canada.

Xã hội Tlingit truyền thống bao gồm ba cấp của tổ chức thân tộc. Mỗi cá nhân thuộc về một trong hai nhóm, nhóm họ hàng lớn nhất. Mỗi khu vực bao gồm một số gia tộc, và các thành viên của một gia tộc nhất định quy kết nguồn gốc của họ với một tổ tiên huyền thoại chung. Cấp độ tổ chức cơ bản và quan trọng nhất là dòng dõi, một nhóm gia đình mở rộng có liên quan thông qua dòng dõi của mẹ. Mỗi dòng dõi về cơ bản là tự cung tự cấp: nó sở hữu một lãnh thổ cụ thể, có thể tiến hành các nghi lễ, độc lập về chính trị và có các nhà lãnh đạo riêng. Hiếm khi có một nhà lãnh đạo hoặc quyền lực trên toàn bộ bộ lạc; dòng dõi có thể hợp tác trong thời kỳ chiến tranh và chọn một nhà lãnh đạo tạm thời cho mục đích đó, nhưng không bắt buộc phải tham gia các liên minh như vậy. Trong thời kỳ lịch sử, có xu hướng hai hoặc nhiều dòng dõi hợp nhất thành các làng thống nhất, nhưng trước khi tiếp xúc với người châu Âu, mỗi dòng có thể có làng riêng.

Nền kinh tế Tlingit truyền thống dựa trên đánh bắt cá; cá hồi là nguồn thực phẩm chính. Tlingit cũng săn biển, và đôi khi là đất liền, động vật có vú. Gỗ là nguyên liệu chính để sản xuất và được sử dụng làm nhà, cột tưởng niệm (totem), ca nô, bát đĩa, đồ dùng và các đồ vật khác. Những ngôi nhà lớn kiên cố được xây dựng gần ngư trường tốt và là nơi hạ cánh an toàn cho ca nô, thường dọc theo các bãi biển của một vịnh được che chở khỏi thủy triều. Những ngôi nhà này là nơi cư trú mùa đông; trong mùa hè, cư dân phân tán để tận dụng lợi thế của ngư trường và săn bắn xa hơn. Potlatches, hoặc phân phát quà tặng theo nghi lễ, đánh dấu một chu kỳ nghi lễ để tang cái chết của một vị lãnh đạo dòng dõi.

Ước tính dân số đầu thế kỷ 21 cho thấy khoảng 22.000 cá nhân gốc Tlingit.