Ulysses, tàu thăm dò không gian chung giữa châu Âu và Mỹ được phóng vào năm 1990, là tàu vũ trụ đầu tiên bay qua các cực của Mặt trời và trả lại dữ liệu về gió mặt trời, từ trường của Mặt trời và các hoạt động khác trong bầu khí quyển của Mặt trời ở vĩ độ mặt trời. Hiểu được hoạt động của mặt trời như vậy không chỉ quan trọng vì Mặt trời là một ngôi sao trung bình có thể được xem xét kỹ lưỡng mà còn bởi vì hoạt động của nó có hậu quả quan trọng đối với Trái đất và cư dân của nó khi sự phụ thuộc vào các hệ thống trên không gian có thể bị ảnh hưởng bởi những gì đã đến được gọi là "thời tiết không gian", phần lớn được thúc đẩy bởi các hiện tượng mặt trời.
Tàu vũ trụ Ulysses được phóng vào ngày 6 tháng 10 năm 1990, trên tàu con thoi. Nó bay theo sao Mộc vào tháng 2 năm 1992 và trường trọng lực mạnh của hành tinh đó đã được sử dụng để đưa tàu vũ trụ ra khỏi nhật thực của hệ mặt trời để nó có thể đi vào quỹ đạo cực quanh Mặt trời. Ulysses bay qua cực nam của Mặt trời vào ngày 13 tháng 9 năm 1994 và qua cực bắc của Mặt trời vào năm 1995, tại thời điểm hoạt động tối thiểu của mặt trời. Nó đã bay qua các cực một lần nữa vào năm 200010101, lần này trong hoạt động năng lượng mặt trời tối đa và một lần nữa vào năm 2006, 08, trong một cực tiểu mặt trời khác nhưng với cực tính của từ trường của Mặt trời đảo ngược so với cực tiểu trước đó. Sau một năm hoạt động với nguồn cung cấp điện yếu, nhiệm vụ của Ulysses đã kết thúc vào ngày 30 tháng 6 năm 2009.
Trong số những khám phá Ulysses' là tốc độ gió mặt trời không tăng liên tục về phía cực mà là ở các vĩ độ cao chững lại ở 750 km (450 dặm) mỗi giây. Thành phần nguyên tố của gió mặt trời được tìm thấy khác nhau giữa các luồng gió mặt trời nhanh và chậm. Ở các vùng cực, thông lượng tia vũ trụ không được tăng cường nhiều như mong đợi, bởi vì sóng từ của Mặt trời, do chính Ulysses phát hiện, đã phân tán các tia vũ trụ.
