Các Opioids của y học hiện đại.
Đối với hầu hết các loại thuốc hiện đại, opioids được sử dụng một cách thận trọng, được dành riêng để điều trị đau mãn tính ở những bệnh nhân mắc các bệnh nan y tiến triển như ung thư, trong đó liều lượng và cách dùng có thể được kiểm soát chặt chẽ và nghiện ít được quan tâm. Tuy nhiên, vào những năm 1990, để đáp lại những lo ngại ngày càng tăng về tác động tiêu cực của đau mãn tính đối với chất lượng cuộc sống, các bác sĩ ngày càng bắt đầu kê đơn thuốc opioid để điều trị đau không ung thư mãn tính.
Ban đầu, việc sử dụng thuốc opioid theo toa trong y tế để điều trị cơn đau không liên quan đến ung thư dường như ít ảnh hưởng đến sức khỏe lâu dài của bệnh nhân hoặc nguy cơ lạm dụng opioid. Tuy nhiên, các nghiên cứu sau đó tiết lộ rằng với việc sử dụng lâu dài, các loại thuốc này ảnh hưởng xấu đến nhiều hệ thống cơ quan, có khả năng dẫn đến rối loạn nhịp thở khi ngủ (ví dụ như ngưng thở khi ngủ) và làm tăng nguy cơ biến cố tim (ví dụ như đau tim) và gãy xương. Ngoài ra, theo thời gian, bệnh nhân trở nên dung nạp với opioid, đòi hỏi phải thay đổi đơn thuốc với liều cao hơn hoặc công thức tác dụng dài hơn. Ở những bệnh nhân không phải là người già hoặc mắc bệnh nan y, sự dung nạp sẽ tạo ra giai đoạn nghiện opioid và quá liều tiềm ẩn. Khi opioids hiện diện trong cơ thể với số lượng vượt mức, chúng sẽ ức chế quá mức trung tâm kiểm soát hơi thở của não, gây suy hô hấp và tử vong.
Các loại thuốc thường liên quan đến quá liều opioid bao gồm methadone, hydrocodone, oxycodone và fentanyl bất hợp pháp. Methadone và hydrocodone (sau này được bán dưới nhiều tên thương hiệu khác nhau, bao gồm Vicodin) được sử dụng để điều trị cơn đau nghiêm trọng ở những bệnh nhân cần cứu trợ lâu dài và những thuốc khác không hiệu quả. Hydrocodone có sẵn trong các công thức phát hành mở rộng, cho phép giảm đau suốt ngày đêm. Methadone cũng được sử dụng để điều trị nghiện opioid, thường thay thế cho heroin, nhờ khả năng làm giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng cai nghiện. Oxycodone, được bán dưới tên thương hiệu như OxyContin, được sử dụng để giảm đau từ trung bình đến nặng và tương tự như hydrocodone, có công thức giải phóng kéo dài và tác dụng kéo dài. Fentanyl là một loại thuốc phiện mạnh được sử dụng trong điều trị đau mãn tính, mạnh hơn heroin 30 lần 50 lần và mạnh hơn gấp 100 lần so với morphin. Fentanyl bất hợp pháp đã bị nghi ngờ đã đóng góp đáng kể vào sự gia tăng quá liều liên quan đến opioid tổng hợp. Từ năm 2012 đến 2014, tịch thu fentanyl tăng gấp 7 lần.
