Wakou, Trung Quốc (bính âm) wokou hoặc (Wade-Giles romanization) wo-k'ou, bất kỳ nhóm nào trong số những người tuần hành đột kích bờ biển Hàn Quốc và Trung Quốc giữa thế kỷ 13 và 16. Họ thường được trả lương cho các nhà lãnh đạo phong kiến Nhật Bản khác nhau và thường xuyên tham gia vào các cuộc nội chiến ở Nhật Bản trong thời kỳ đầu của thời kỳ này.
Vào thế kỷ 14, các nhà lãnh đạo phong kiến Nhật Bản bắt đầu gửi các cuộc thám hiểm thương mại lớn đến Trung Quốc và Hàn Quốc. Khi bị từ chối đặc quyền giao dịch, người Nhật đã nhanh chóng dùng đến bạo lực để đảm bảo lợi nhuận của họ. Đến thế kỷ 14, nạn cướp biển đã đạt đến tỷ lệ nghiêm trọng ở vùng biển Hàn Quốc. Nó dần dần suy giảm sau năm 1443, khi người Hàn Quốc thực hiện một hiệp ước với nhiều nhà lãnh đạo phong kiến Nhật Bản khác nhau, cho phép nhập 50 tàu thương mại Nhật Bản mỗi năm, một con số tăng dần.
Trong khi đó, với sự suy giảm của chính quyền trung ương ở Trung Quốc đến cuối thế kỷ 13, nạn cướp biển bắt đầu gia tăng dọc theo bờ biển Trung Quốc. Sử dụng những con tàu đủ lớn để chở 300 người, những tên cướp biển sẽ hạ cánh và đôi khi cướp bóc cả làng.
Ban đầu chủ yếu là người Nhật, thời sau này, cướp biển có nguồn gốc hỗn hợp; vào đầu thế kỷ 16, phần lớn trong số họ có lẽ là người Trung Quốc. Dựa vào các hòn đảo ngoài khơi Trung Quốc, cuối cùng, hải tặc đã đặt trụ sở chính trên đảo Đài Loan, nơi chúng tồn tại hơn một thế kỷ. Vào cuối thế kỷ 17, với sự phát triển của một cường quốc trung ương mạnh mẽ ở Nhật Bản dưới thời Mạc phủ Tokugawa (1603 Hóa1867) và ở Trung Quốc dưới triều đại nhà Thanh, phần lớn nạn cướp biển đã bị loại bỏ.
