Nhà tâm lý học người Mỹ William K. Estes

William K. Estes, đầy đủ William Kaye Estes, (sinh ngày 17 tháng 6 năm 1919, Minneapolis, Minnesota, Hoa Kỳ đã chết ngày 17 tháng 8 năm 2011), nhà tâm lý học người Mỹ đã tiên phong ứng dụng toán học vào nghiên cứu học tập động vật và nhận thức của con người.

Estes đã nhận được BA (1940) và Ph.D. (1943) bằng tâm lý học từ Đại học Minnesota. Ông đã giảng dạy và nghiên cứu tại các trường đại học Indiana, Stanford, Rockefeller và Harvard.

Estes nghiên cứu theo nhà nghiên cứu hành vi người Mỹ BF Skinner, người mà ông đã phát triển mô hình phản ứng cảm xúc có điều kiện (CER), một phương pháp nghiên cứu hành vi động vật có điều kiện. Trong nghiên cứu bước ngoặt năm 1941, chuột liên tục được cho ăn (một kích thích tự nhiên tích cực) sau khi nhấn một đòn bẩy. Cuối cùng, một cú sốc điện đã được áp dụng ngay sau khi trình bày thực phẩm, khiến cho việc nhấn cần gạt bị triệt tiêu, có lẽ là do lo lắng. Tiếp theo, một giai điệu được lặp đi lặp lại với cú sốc cho đến khi âm đơn độc, không bị sốc, gây ra sự ức chế đáp ứng vì CER mới (lo lắng điều chỉnh theo giai điệu).

Cuối cùng Estes đã thay đổi sự tập trung của mình từ hành vi động vật sang nhận thức của con người, như có thể thấy trong một đóng góp đáng chú ý khác của ông đối với lý thuyết lấy mẫu kích thích tâm lý học, một mô hình để mô tả việc học toán. Giả thuyết này cho rằng một kích thích thực sự là một tập hợp các phẩm chất (ví dụ: xanh lam, tròn, hăng), không chỉ một chất lượng đơn nhất (ví dụ: màu xanh) và phản ứng với một kích thích trong mỗi thử nghiệm của một thí nghiệm phản ánh việc lấy mẫu ngẫu nhiên tính chất kích thích của một đối tượng và sẽ thay đổi theo thời gian. Ví dụ, một con chim bồ câu có thể mổ khác nhau để phản ứng với ánh sáng màu vàng ở mỗi bài thuyết trình riêng biệt. Chim bồ câu dường như đang phản ứng, hoặc lấy mẫu, các phẩm chất khác nhau của ánh sáng ở mỗi thử nghiệm. SST giải thích cho sự thiếu nhất quán trong học tập của con người và động vật: các cá nhân phản ứng khác nhau với cùng một kích thích vì họ đang phản ứng với các đặc tính kích thích khác nhau tại các thời điểm khác nhau. Lý thuyết cho rằng các biến thể ngẫu nhiên trong lấy mẫu là cần thiết cho việc học.

Estes đã giúp thành lập Tạp chí Tâm lý học Toán học, được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1964. Năm 1997, ông nhận được Huân chương Khoa học Quốc gia.