Cải cách hành chính
Các chính phủ Ấn Độ trước đây đã bị suy yếu bởi hai khuynh hướng tan rã đặc trưng của các quốc gia tiền hiện đại, một trong những đội quân được chia thành lực lượng riêng của các chỉ huy riêng lẻ và các thống đốc tỉnh khác trở thành những người cai trị địa phương. Akbar đã chống lại những xu hướng đó bằng cách tiến hành những cải cách toàn diện liên quan đến hai thay đổi cơ bản. Đầu tiên, mọi sĩ quan, ít nhất là về nguyên tắc, được bổ nhiệm và thăng chức bởi hoàng đế thay vì bởi cấp trên trực tiếp của mình. Thứ hai, sự phân biệt truyền thống giữa quý tộc của thanh kiếm và cây bút đã bị bãi bỏ: các nhà quản lý dân sự được giao hàng ngũ quân đội, do đó trở nên phụ thuộc vào hoàng đế như các sĩ quan quân đội.
Các cấp bậc này được xếp loại một cách có hệ thống từ các chỉ huy 10 người đến các chỉ huy 5.000 người, các cấp bậc cao hơn được phân bổ cho các hoàng tử Mughal. Các cảnh sát viên đã được trả bằng tiền mặt từ kho bạc của hoàng đế hoặc, thường xuyên hơn, bằng cách giao đất mà họ phải thu tiền, giữ lại số tiền lương của họ và chuyển số dư vào kho bạc. Những vùng đất như vậy dường như đã được chuyển thường xuyên từ một sĩ quan này sang một sĩ quan khác; điều đó làm tăng sự phụ thuộc của các sĩ quan vào hoàng đế, nhưng điều đó cũng có thể khuyến khích họ siết chặt hết mức có thể từ những người nông dân mà mối liên hệ của họ có thể là nhất thời. Về mặt chính trị, công đức lớn nhất của hệ thống là nó cho phép hoàng đế đưa ra sự nghiệp hấp dẫn cho những người có khả năng, tham vọng và có ảnh hưởng. Bằng cách đó, Akbar đã có thể tranh thủ các dịch vụ trung thành của nhiều hoàng tử Rajput.
Cải cách của Akbar đòi hỏi một hệ thống tài chính tập trung, và do đó, bên cạnh mỗi thống đốc tỉnh (sūbadār, sau này gọi là nawab) đã được đặt một quản trị viên dân sự (dīwān, hoặc divan), người giám sát việc thu ngân sách, chuẩn bị tài khoản và báo cáo trực tiếp cho Hoàng đế. Để bảo vệ chống lại sự lạm dụng, Akbar đã tổ chức lại mạng lưới những người đưa tin hiện có, có nhiệm vụ gửi báo cáo thường xuyên về các sự kiện quan trọng cho hoàng đế. Akbar dường như cũng đã thiết lập việc đánh giá và thu ngân sách hiệu quả hơn trong nỗ lực bảo vệ nông dân khỏi những đòi hỏi quá mức và nhà nước khỏi mất tiền. Nhưng hiệu quả như vậy chỉ có thể được thi hành trong các lĩnh vực do chính quyền trung ương trực tiếp quản lý. Điều đó đã loại trừ các vùng đất dưới những người cai trị triều cống như Rajputs và cả những vùng đất được giao để bảo trì các sĩ quan Mughal.
Tuy nhiên, bất chấp cải cách của Akbar, tài khoản của khách du lịch cho thấy nông dân Ấn Độ vẫn còn nghèo khó. Giới thượng lưu chính thức, mặt khác, được hưởng sự giàu có lớn; sự bảo trợ tự do đã được trao cho các họa sĩ, nhà thơ, nhạc sĩ và học giả, và các ngành công nghiệp xa xỉ phát triển mạnh mẽ. Akbar cũng hỗ trợ các hội thảo nhà nước để sản xuất hàng dệt may và đồ trang trí chất lượng cao.
