Sự thay thế của sinh học thế hệ

Sự xen kẽ của các thế hệ, còn được gọi là metagenesis hoặc heterogenesis, trong sinh học, sự xen kẽ của một giai đoạn tình dục và một giai đoạn vô tính trong vòng đời của một sinh vật. Hai giai đoạn, hoặc các thế hệ, thường có hình thái và đôi khi là nhiễm sắc thể, khác biệt.

Trong tảo, nấm và thực vật, sự xen kẽ của các thế hệ là phổ biến. Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng dễ quan sát, vì một hoặc các thế hệ khác thường rất nhỏ, thậm chí là kính hiển vi. Giai đoạn tình dục, được gọi là thế hệ giao tử, tạo ra giao tử, hoặc tế bào giới tính, và giai đoạn vô tính, hoặc thế hệ bào tử, tạo ra bào tử vô tính. Về mặt nhiễm sắc thể, giao tử là đơn bội (có một bộ nhiễm sắc thể) và bào tử là lưỡng bội (có bộ đôi). Trong bryophytes, chẳng hạn như rêu và gan, giao tử là giai đoạn sống chiếm ưu thế, trong khi đó trong thực vật hạt kín và thực vật hạt trần chiếm ưu thế. Giai đoạn đơn bội cũng chiếm ưu thế trong các loại nấm. Mặc dù một số loài tảo có các giai đoạn vòng đời xác định, nhiều loài xen kẽ giữa các giai đoạn tình dục và vô tính để đáp ứng với điều kiện môi trường.

Trong số các loài động vật, nhiều động vật không xương sống có sự xen kẽ của các thế hệ tình dục và vô tính (ví dụ, động vật nguyên sinh, sứa, giun dẹp), nhưng sự thay thế của các thế hệ đơn bội và lưỡng bội vẫn chưa được biết.