Bắc Cực, khu vực cực bắc của Trái đất, tập trung ở Bắc Cực và được đặc trưng bởi các điều kiện cực kỳ đặc biệt của khí hậu, đời sống thực vật và động vật và các đặc điểm vật lý khác. Thuật ngữ này bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp arktos (con gấu gấu), ám chỉ chòm sao phương Bắc của Gấu. Đôi khi, nó được sử dụng để chỉ định khu vực trong Vòng Bắc Cực, một đường toán học được vẽ ở vĩ độ 66 ° 30 ′ N, đánh dấu giới hạn phía nam của khu vực có ít nhất một khoảng thời gian 24 giờ hàng năm trong đó mặt trời không lặn và một trong đó nó không mọc. Tuy nhiên, dòng này không có giá trị như một ranh giới địa lý, vì nó không được gắn với bản chất của địa hình.
Mặc dù không có đường phân chia nào là hoàn toàn dứt khoát, một hướng dẫn thường hữu ích là đường không đều đánh dấu giới hạn cực bắc của các cây. Các khu vực phía bắc của dòng cây bao gồm Greenland (Kalaallit Nunaat), Svalbard và các đảo cực khác; các phần phía bắc của vùng chính Siberia, Alaska và Canada; bờ biển Labrador; phía bắc của Iceland; và một dải bờ biển Bắc cực của châu Âu. Tuy nhiên, khu vực được đặt tên cuối cùng được phân loại là dưới đất vì các yếu tố khác.
Điều kiện điển hình của vùng đất Bắc Cực là sự dao động cực độ giữa mùa hè và mùa đông; tuyết và băng vĩnh cửu ở vùng cao và các loại cỏ, cây cói và cây bụi thấp ở vùng đất thấp; và mặt đất đóng băng vĩnh viễn (băng vĩnh cửu), lớp bề mặt có thể tan băng vào mùa hè. Ba phần năm địa hình Bắc Cực nằm ngoài vùng băng vĩnh cửu. Sự ngắn ngủi của mùa hè Bắc Cực được bù đắp một phần bởi thời gian dài hàng ngày của ánh nắng mùa hè.
Mối quan tâm quốc tế ở khu vực Bắc Cực và tiểu vùng đã tăng đều đặn trong thế kỷ 20, đặc biệt là từ Thế chiến II. Ba yếu tố chính có liên quan: lợi thế của tuyến đường Bắc Cực là lối tắt giữa các trung tâm dân số quan trọng, hiện thực hóa các tiềm năng kinh tế như khoáng sản (đặc biệt là dầu mỏ) và tài nguyên rừng và vùng chăn thả, và tầm quan trọng của các khu vực trong nghiên cứu về khí tượng toàn cầu.
Địa lý vật lý
Đất
Địa chất học
Các vùng đất ở Bắc Cực đã phát triển về mặt địa chất xung quanh bốn hạt nhân của đá kết tinh cổ đại. Lớn nhất trong số này, Khiên chắn Canada, làm nền tảng cho tất cả Bắc Cực Canada ngoại trừ một phần của Quần đảo Nữ hoàng Elizabeth. Nó được ngăn cách bởi Vịnh Baffin từ một khu vực lá chắn tương tự làm nền tảng cho hầu hết Greenland. Khiên Baltic (hoặc Scandinavia), tập trung ở Phần Lan, bao gồm tất cả phía bắc Scandinavia (trừ bờ biển Na Uy) và góc tây bắc của Nga. Hai khối khác nhỏ hơn. Khiên Angaran được phơi bày giữa sông Khatanga và Lena ở phía bắc trung tâm Siberia và Khiên Aldan được phơi bày ở phía đông Siberia.
Trong các khu vực giữa các lá chắn, đã có thời gian trầm tích biển dài, và do đó các lá chắn bị chôn vùi một phần. Ở một số khu vực trầm tích dày sau đó đã bị gấp lại, do đó tạo ra những ngọn núi, nhiều trong số đó đã bị phá hủy do xói mòn. Hai nguồn gốc chính (thời kỳ xây dựng núi) đã được công nhận ở Bắc Cực. Vào thời đại Cổ sinh (khoảng 542 triệu đến 251 triệu năm trước) đã phát triển một hệ thống núi phức tạp bao gồm cả các yếu tố Caledonia và Hercynian. Nó kéo dài từ Quần đảo Nữ hoàng Elizabeth qua Vùng đất Peary và dọc theo bờ biển phía đông của Greenland. Xây dựng núi xảy ra trong cùng thời kỳ ở Svalbard, Novaya Zemlya, Urals phía bắc, Bán đảo Taymyr và Severnaya Zemlya. Có sự suy đoán đáng kể về cách những ngọn núi này được liên kết dưới biển. Nguồn gốc thứ hai xảy ra trong thời đại Mesozoi (từ 251 triệu đến 65,5 triệu năm trước) và Kainozoi (65,5 triệu năm qua). Những ngọn núi này tồn tại ở phía đông bắc Siberia và Alaska. Các đá trầm tích nằm ngang hoặc cong vênh nhẹ bao phủ một phần của lá chắn ở phía bắc Canada, nơi chúng được bảo quản trong các lưu vực và máng. Đá trầm tích thậm chí còn lan rộng hơn ở miền bắc nước Nga và ở miền tây và miền trung Siberia, nơi chúng có độ tuổi từ Paleozoi sớm đến Đệ tứ (2,6 triệu năm qua).
Rõ ràng là các vùng đất cực đã được vận chuyển trên các tấm thạch quyển trong thời gian địa chất và vị trí của chúng so với nhau và đến Bắc Cực đã thay đổi, với sự điều chỉnh đáng kể đối với lưu thông đại dương và khí hậu. Chuyển động của các mảng trong thời kỳ Paleogen và Neogen (khoảng 65,5 triệu đến 2,6 triệu năm trước) đã dẫn đến hoạt động dữ dội ở hai khu vực. Một cái được liên kết với việc xây dựng núi quanh Bắc Thái Bình Dương, và những ngọn núi lửa đang hoạt động vẫn được tìm thấy ở Kamchatka, quần đảo Aleutian và Alaska. Một khu vực khác của hoạt động lửa mở rộng khắp Bắc Đại Tây Dương và bao gồm toàn bộ Iceland, đảo Jan Mayen và phía đông Greenland phía nam Scoresby Sound; nó có lẽ được kết nối với phía tây Greenland phía bắc vịnh Disko và phía đông đảo Baffin. Núi lửa tiếp tục ở Iceland và vào tháng 1, và suối nước nóng được tìm thấy ở Greenland.
