Arnold Gesell, đầy đủ Arnold Lucius Gesell, (sinh ngày 21 tháng 6 năm 1880, Alma, Wisconsin, Hoa Kỳ đã chết ngày 29 tháng 5 năm 1961, New Haven, Connecticut), nhà tâm lý học và bác sĩ nhi khoa người Mỹ, người tiên phong sử dụng máy ảnh chuyển động để nghiên cứu sự phát triển về thể chất và tinh thần của trẻ sơ sinh và trẻ em bình thường và những cuốn sách có ảnh hưởng đến việc nuôi dạy trẻ em ở Hoa Kỳ. Là giám đốc của Phòng khám Phát triển Trẻ em tại Đại học Yale (1911, 48), ông đã thu thập và xuất bản một lượng lớn dữ liệu và tích lũy một bộ phim lớn về sự phát triển của trẻ em.
Gesell nghiên cứu tâm lý học tại Đại học Clark, Worcester, Massachusetts, nơi ông chịu ảnh hưởng của G. Stanley Hall, một trong những nhà tâm lý học sớm nhất nghiên cứu sự phát triển của trẻ em. Năm 1906, Gesell nhận bằng tiến sĩ từ Clark, và năm 1911, ông đến New Haven để lãnh đạo Phòng khám Tâm lý Yale (sau này là Phòng khám Phát triển Trẻ em). Tin chắc rằng đào tạo y khoa là điều cần thiết cho các nghiên cứu về phát triển trẻ em, ông đã nghiên cứu y học và năm 1915 đã nhận được bằng MD từ Yale.
Ban đầu quan tâm đến sự phát triển chậm phát triển, Gesell đi đến kết luận rằng sự hiểu biết về sự phát triển bình thường của trẻ sơ sinh và trẻ em là không thể thiếu để hiểu được sự bất thường ở trẻ em. Sau đó, ông bắt đầu nghiên cứu về sự tăng trưởng tinh thần của trẻ sơ sinh, và đến năm 1919, ông đã tự giải quyết chính mình cho sự phát triển của tâm lý trẻ sơ sinh bình thường. Ông tìm thấy các phương pháp mới để quan sát và đo lường hành vi bằng cách sử dụng các môi trường được kiểm soát và các kích thích chính xác. Từ năm 1926, máy quay phim đã trở thành công cụ điều tra chính của ông. Khoảng 12.000 trẻ em ở các độ tuổi và trình độ phát triển khác nhau đã được quay phim thẳng thắn qua gương một chiều, và cuối cùng các hồ sơ về trẻ em từ sơ sinh đến cuối tuổi thiếu niên đã được tổng hợp. Từ những quan sát này, Gesell đã kết luận rằng trẻ em phải đạt đến các giai đoạn trưởng thành cụ thể trong quá trình phát triển trước khi việc học ảnh hưởng đến hành vi của chúng; dường như có một kế hoạch di truyền để phát triển trong bốn lĩnh vực kỹ năng vận động, hành vi thích ứng, phát triển ngôn ngữ và kỹ năng cá nhân và xã hội. Trong Thời thơ ấu và sự tăng trưởng của con người (1928), ông đã trình bày một lịch trình phát triển dựa trên lý thuyết này, sử dụng 195 mục hành vi để đánh giá trẻ ở độ tuổi từ 3 đến 30 tháng. Năm 1938, Gesell và Helen Thompson đã đưa ra một lịch trình phát triển sửa đổi để đánh giá trẻ sơ sinh sớm nhất là bốn tuần sau khi sinh. Mặc dù lịch trình của ông đã bị một số chuyên gia chỉ trích, chúng đã được sử dụng rộng rãi. Ông đề xuất rằng một hướng dẫn sáng suốt, thay vì sự cho phép quá mức hoặc các quy tắc cứng nhắc, đã cung cấp cách tiếp cận tốt nhất để nuôi dạy trẻ em.
Cuốn sách đầu tiên của Gesell xuất hiện vào năm 1912. Một trong những tác phẩm toàn diện nhất trong số nhiều tác phẩm của ông là Tập bản đồ hành vi trẻ sơ sinh (1934); các tác phẩm có ảnh hưởng khác bao gồm Phát triển trẻ em: Giới thiệu về nghiên cứu tăng trưởng của con người (1949), với Frances L. Ilg; Đứa trẻ từ năm đến mười (1946); và Tuổi trẻ: Những năm từ mười đến mười sáu (1956). Ngoài các nghiên cứu về sự phát triển bình thường, Gesell cũng xem xét các câu hỏi như yếu tố tâm lý trong việc nhận con nuôi và ảnh hưởng của việc sinh non đến sự phát triển tinh thần. Ông từng làm cố vấn nghiên cứu cho Viện phát triển trẻ em Gesell ở New Haven, nơi tiếp tục công việc của phòng khám Yale, từ năm 1948 cho đến khi ông qua đời.
