Capsaicin, cũng đánh vần capsaicine, phong phú nhất trong các nguyên tắc hăng của ớt đỏ (Capsicum). Nó là một hợp chất nitơ hữu cơ thuộc nhóm lipid, nhưng nó thường được phân loại nhầm trong số các ancaloit, một họ các hợp chất nitơ có tác dụng sinh lý rõ rệt.
Tên capsaicin được áp dụng cho một chất tinh thể không màu, được phân lập lần đầu tiên từ capsicum oleoresin vào năm 1876 và được coi là một hợp chất duy nhất cho đến khoảng năm 1960. Trong những năm 1960, sản phẩm tự nhiên được tìm thấy có chứa một lượng nhỏ các hợp chất khác rất giống với hợp chất mà tên capsaicin đã được thành lập.
