Sự dị hóa, các chuỗi phản ứng được xúc tác bởi enzyme mà các phân tử tương đối lớn trong các tế bào sống bị phá vỡ hoặc bị thoái hóa. Một phần năng lượng hóa học được giải phóng trong quá trình dị hóa được bảo tồn dưới dạng các hợp chất giàu năng lượng (ví dụ: adenosine triphosphate [ATP]).
trao đổi chất: Sự phân mảnh của các phân tử phức tạp
Nguyên liệu thực phẩm phải trải qua quá trình oxy hóa để mang lại năng lượng hữu ích về mặt sinh học. Oxy hóa không nhất thiết phải liên quan đến oxy, mặc dù
Năng lượng được giải phóng theo ba giai đoạn. Đầu tiên, các phân tử lớn, chẳng hạn như các protein, polysacarit và lipit, bị phá vỡ; một lượng nhỏ năng lượng được giải phóng dưới dạng nhiệt trong các quá trình này. Trong giai đoạn thứ hai, các phân tử nhỏ bị oxy hóa, giải phóng năng lượng hóa học để tạo thành ATP cũng như năng lượng nhiệt, tạo thành một trong ba hợp chất: acetate, oxaloacetate hoặc α-oxoglutarate. Chúng được oxy hóa thành carbon dioxide trong giai đoạn thứ ba, một chuỗi phản ứng theo chu kỳ được gọi là chu trình axit tricarboxylic (hoặc Krebs). Các nguyên tử hydro hoặc electron từ các hợp chất trung gian được hình thành trong chu kỳ được chuyển (thông qua sự nối tiếp của các phân tử chất mang) cuối cùng thành oxy, tạo thành nước. Những sự kiện này, phương tiện quan trọng nhất để tạo ATP trong các tế bào, được gọi là hô hấp cuối cùng và phosphoryl hóa oxy hóa (xem hô hấp tế bào).
