Khủng long Caudipteryx

Caudipteryx, chi của khủng long trị liệu lông nhỏ được biết đến từ các mỏ đá của tỉnh Liêu Ninh phía tây, Trung Quốc, có từ khoảng 125 triệu năm trước, trong kỷ Phấn trắng sớm (146 triệu đến 100 triệu năm trước). Caudipteryx là một trong những loài khủng long có lông đầu tiên được biết đến; mẫu vật hóa thạch có ấn tượng của lông dài trên cẳng tay và đuôi. Những chiếc lông này đối xứng và giống với những con chim không biết sống; tuy nhiên, chúng khác với những loài chim sống và hóa thạch, như Archaeopercx. Hơn nữa, các chi trước của Caudipteryx quá ngắn để có chức năng như đôi cánh, cho thấy rằng lông vũ phức tạp ban đầu tiến hóa ở động vật không mang thai cho các mục đích khác ngoài chuyến bay.

Với cái đầu nhỏ, cổ dài, thân hình nhỏ gọn và chiếc quạt lông đuôi, Caudipteryx có lẽ giống như một con gà lôi hoặc gà tây nhỏ, và nó có thể đã chiếm một hốc sinh thái tương tự. Trong các thành viên của chi này, răng đã có mặt trên xương hàm (xương ở phía trước hàm trên); tuy nhiên, hàm trên và hàm dưới không có răng và có lẽ bị mỏ. Hơn nữa, nhiều ống thông dạ dày (sỏi dạ dày) đã được tìm thấy trong các lồng xương sườn của một số mẫu vật; Chúng có thể hoạt động như một máy nghiền dạ dày để nghiền nát thức ăn thô xanh, chẳng hạn như nguyên liệu thực vật và bộ xương chít của côn trùng, như trong các mõm của nhiều loài chim.

Caudipteryx là một thành viên nguyên thủy của Oviraptorizardia, một nhóm trị liệu có liên quan chặt chẽ với các loài chim. Oviraptorizards khác với hầu hết các loài trị liệu khác ở chỗ có bụng sâu và đuôi ngắn, cứng. Ngoài ra, nhiều hình thức có ít, nếu có, răng. Theo một số nhà chức trách, việc giảm răng và bụng sâu có thể đã thích nghi với động vật ăn cỏ. Tuy nhiên, một số oviraptorizards sở hữu số lượng răng đáng kể và những dạng này có thể là ăn tạp hoặc ăn côn trùng.