Clarence Thomas, (sinh ngày 23 tháng 6 năm 1948, Pinpoint, gần Savannah, Georgia, Hoa Kỳ), liên minh công lý của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ từ năm 1991, người Mỹ gốc Phi thứ hai phục vụ tại tòa án. Được bổ nhiệm để thay thế Thurgood Marshall, thành viên người Mỹ gốc Phi đầu tiên của tòa án, Thomas đã trao cho tòa án một dàn diễn viên bảo thủ quyết đoán.
Cha của Thomas, MC Thomas, đã bỏ rơi gia đình khi Thomas hai tuổi. Sau khi ngôi nhà của gia đình bị lửa thiêu rụi, mẹ của Thomas, Leola Anderson Thomas, người làm giúp việc, đã tái hôn. Thomas, khi đó bảy tuổi và anh trai được gửi đến sống với ông bà ngoại. Ông được giáo dục ở Savannah, Georgia, tại một trường tiểu học Công giáo La Mã gốc Phi do các nữ tu da trắng điều hành và sau đó tại một trường tiểu học nội trú, nơi ông tốt nghiệp là người Mỹ gốc Phi duy nhất trong lớp. Ông theo học Tu viện Vô nhiễm Nguyên tội vào năm thứ nhất đại học và sau đó chuyển đến Holy Cross College ở Worcester, Massachusetts, nơi ông tốt nghiệp cử nhân năm 1971. Ông nhận bằng luật từ Đại học Yale năm 1974.
Thomas liên tiếp là trợ lý tổng chưởng lý tại Missouri (1974 Mạnh77), luật sư của Công ty Monsanto (1977 Thay79), và trợ lý lập pháp cho Thượng nghị sĩ Cộng hòa John C. Danforth của Missouri (1979.8181). Trong các chính quyền của Tổng thống Cộng hòa Ronald Reagan và George HW Bush, Thomas từng là trợ lý thư ký của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ (1981, 8282), Chủ tịch Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng (EEOC; 1982, 90), và thẩm phán về Hoa Kỳ Tòa phúc thẩm cho Quận Liên bang ở Washington, DC (1990, 591), một bài đăng mà ông được Bush bổ nhiệm.
Nghỉ hưu của Marshall đã cho Bush cơ hội để thay thế một trong những thành viên tự do nhất của tòa án bằng một người bảo thủ. Tổng thống đã chịu áp lực chính trị đáng kể để bổ nhiệm một người Mỹ gốc Phi khác, và sự phục vụ của Thomas dưới các thượng nghị sĩ và tổng thống của đảng Cộng hòa khiến ông trở thành một lựa chọn rõ ràng. Mặc dù có sức hấp dẫn với đảng phái Cộng hòa, tuy nhiên, việc đề cử của ông đã gây ra tranh cãi vì nhiều lý do: ông có ít kinh nghiệm làm thẩm phán; ông đã tạo ra ít học bổng tư pháp; và anh ta từ chối trả lời các câu hỏi về quan điểm của mình về phá thai (anh ta tuyên bố trong các phiên điều trần xác nhận rằng anh ta chưa bao giờ thảo luận về vấn đề này). Tuy nhiên, Thomas dường như hướng đến sự xác nhận dễ dàng cho đến khi một cựu trợ lý bước lên phía trước để buộc tội anh ta về quấy rối tình dục, một chủ đề chi phối các giai đoạn sau của phiên điều trần. Trợ lý, Anita Hill, giáo sư luật người Mỹ gốc Phi tại Đại học Oklahoma, người từng làm việc cho Thomas tại EEOC và Bộ Giáo dục, bị cáo buộc trong các phiên điều trần trên truyền hình rằng Thomas đã đưa ra những bình luận xúc phạm tình dục với cô trong một chiến dịch dụ dỗ rõ ràng. Thomas đã bác bỏ cáo buộc này và cáo buộc Ủy ban Tư pháp Thượng viện về kỹ thuật một sự lỏng lẻo công nghệ cao. Một Thượng viện bị chia rẽ sâu sắc chỉ xác nhận hẹp đề cử của Thomas bằng cách bỏ phiếu từ 52 đến 48.
Trên Tòa án Tối cao, Thomas duy trì một sự hiện diện tương đối yên tĩnh nhưng đã chứng minh sự bảo thủ mạnh mẽ trong các phiếu bầu và quyết định của ông, thường xuyên đứng về phía Antonin Scalia đồng bào bảo thủ. Liên minh này đã được củng cố trong vụ án lớn đầu tiên của Thomas, Plazed Parenthood of Southern Pennsylvania v. Casey (1992), trong đó ông gia nhập phe bất đồng chính kiến của Scalia, lập luận rằng Roe v. Wade (1973), phán quyết đã xác lập quyền phá thai hợp pháp, nên được đảo ngược. Hệ tư tưởng bảo thủ của Thomas cũng được thể hiện rõ ràng trong các ý kiến của ông về vấn đề tách biệt trường học; ở Missouri v. Jenkins (1995), chẳng hạn, ông đã viết một ý kiến đồng tình dài 27 trang lên án việc mở rộng quyền lực liên bang vào các bang và cố gắng thiết lập một biện minh pháp lý cho việc đảo ngược sự chia rẽ đã bắt đầu vào năm 1954 với Brown v. Hội đồng giáo dục của Topeka. Bởi vì sự phân chia của người Viking đã không tạo ra những bước nhảy vọt dự đoán về thành tích giáo dục đen, nên ông Thomas Thomas lập luận, không có lý do gì để nghĩ rằng học sinh da đen không thể học tốt khi bị bao vây bởi các thành viên của chủng tộc của chính họ khi họ ở trong một môi trường tích hợp. Giáo dục
Mặc dù những tranh cãi xung quanh cuộc hẹn của ông đã tan biến đáng kể ngay sau khi ông gia nhập băng ghế dự bị, Thomas vẫn tiếp tục thu hút những người phản đối từ các tổ chức quyền của thiểu số và phụ nữ tại các lần xuất hiện công khai của ông. Về mặt tư tưởng, Thomas và Marshall là những sự tương phản rõ rệt, và trong suốt sự nghiệp của mình, Thomas đã làm việc chống lại nhiều nguyên nhân mà người tiền nhiệm của anh ta đã chống lại. Là một trong những người bảo thủ đáng tin cậy nhất được bổ nhiệm bởi các tổng thống của đảng Cộng hòa, Thomas thường tuân theo một mô hình có thể dự đoán được theo ý kiến của mình, ông bảo thủ, kiềm chế và nghi ngờ về sự tiếp cận của chính phủ liên bang trong lĩnh vực chính trị của nhà nước và địa phương.
