Vừa tương phản, chất tương đối mờ đục với tia X, khi xuất hiện trong một cơ quan hoặc mô, gây ra sự xuất hiện nhẹ hơn, tức là hình ảnh rõ ràng hơn trên phim X quang. Một số cấu trúc cơ thể, chẳng hạn như phổi, thể hiện trong phim X quang và trong hình ảnh huỳnh quang nhờ vào sự khác biệt rõ rệt giữa khả năng hấp thụ tia X của không khí làm chúng bị lệch và của chính mô phổi. Sự khác biệt trong sức mạnh hấp thụ này được gọi là độ tương phản. Trái tim, bao gồm phần lớn là cơ bắp và máu, tương phản mạnh mẽ với phổi chứa đầy không khí bên cạnh nhưng hiếm khi có gan bên dưới; xương được phân biệt với cơ xung quanh và các bộ phận khác nhau của xương vì canxi phốt phát mà chúng chứa. Tuy nhiên, ở một mức độ lớn, tính hữu ích lâm sàng của kiểm tra X-quang phụ thuộc vào việc sử dụng phương tiện tương phản nhân tạo. Môi trường mờ đục được sử dụng rộng rãi nhất là barium sulfate. Khuấy trong nước và thường có hương vị, muối kim loại nặng không hòa tan này được bệnh nhân nuốt để kiểm tra thực quản và dạ dày; nó cũng được sử dụng như một thuốc xổ bari để kiểm tra trực tràng, đại tràng và hồi tràng cuối. Các hợp chất hữu cơ iốt được sử dụng để kiểm tra túi mật, đường tiết niệu, mạch máu, lá lách, gan và ống mật. Hình ảnh X-quang của phế quản tốt hơn so với sự tương phản của không khí chứa được thực hiện bằng cách đưa vào cây phế quản của dầu thực vật chưa bão hòa một phần bão hòa với iốt. Một nhũ tương của ethyl iodophenylundecylate cũng được sử dụng trong nội soi phế quản và kiểm tra ống tủy sống (myelography). Xem thêm chẩn đoán hình ảnh.
