Của hồi môn, tiền, hàng hóa, hoặc bất động sản mà người phụ nữ mang đến cho chồng hoặc gia đình anh ta trong hôn nhân. Phổ biến nhất trong các nền văn hóa có tính gia trưởng mạnh mẽ và mong muốn phụ nữ cư trú cùng hoặc gần gia đình chồng (patrilocality), của hồi môn có một lịch sử lâu dài ở Châu Âu, Nam Á, Châu Phi và các nơi khác trên thế giới.
Một trong những chức năng cơ bản của của hồi môn là phục vụ như một hình thức bảo vệ người vợ trước khả năng đối xử tệ với chồng và gia đình của anh ta. Của hồi môn được sử dụng theo cách này thực sự là một món quà có điều kiện được cho là phục hồi cho vợ hoặc gia đình của cô ấy nếu người chồng ly dị, lạm dụng hoặc phạm tội nghiêm trọng khác đối với cô ấy. Đất và kim loại quý thường được sử dụng trong hình thức của hồi môn này và thường xuyên không thể thay đổi được bởi người chồng, mặc dù anh ta có thể sử dụng và thu lợi từ chúng trong thời kỳ hôn nhân.
Của hồi môn đôi khi phục vụ để giúp một người chồng mới thực hiện các trách nhiệm đi kèm với hôn nhân. Chức năng này có tầm quan trọng đặc biệt trong các xã hội nơi hôn nhân thường xuyên được thực hiện giữa những người rất trẻ; của hồi môn cho phép cặp vợ chồng mới thành lập một hộ gia đình, điều mà họ không thể làm được. Trong một số xã hội, của hồi môn cung cấp cho người vợ một phương tiện hỗ trợ trong trường hợp chồng chết. Trong trường hợp sau này, của hồi môn có thể được coi là sự thay thế cho quyền thừa kế của cô ấy đối với tất cả hoặc một phần tài sản của chồng.
Trong nhiều xã hội, của hồi môn đã phục vụ như một cử chỉ đối ứng của họ hàng của cô dâu với họ hàng của chú rể đối với các chi phí phát sinh sau này trong việc thanh toán cầu nối. Những trao đổi này không hoàn toàn là kinh tế mà thay vào đó là để phê chuẩn hôn nhân và củng cố tình bạn giữa hai gia đình.
Ở châu Âu thời trung cổ và Phục hưng, của hồi môn thường phục vụ không chỉ để tăng cường sự khao khát của một người phụ nữ cho hôn nhân mà còn để xây dựng sức mạnh và sự giàu có của các gia đình lớn và thậm chí để xác định biên giới và chính sách của các quốc gia. Việc sử dụng của hồi môn ít nhiều đã biến mất ở châu Âu trong thế kỷ 19 và 20. Tuy nhiên, ở một số nơi khác, của hồi môn đã trở nên phổ biến vào cuối thế kỷ 20, ngay cả khi tuyên bố bất hợp pháp hoặc không được chính phủ khuyến khích. Ví dụ, ở Nam Á, cha mẹ của chú rể đôi khi đã yêu cầu bồi thường cho giáo dục đại học và thu nhập trong tương lai của con trai họ, mà cô dâu sẽ chia sẻ.
