Ezra, tiếng Do Thái ʿezraʾ, (hưng thịnh thế kỷ thứ 4, Babylon và Jerusalem), lãnh đạo tôn giáo của người Do Thái trở về sau khi bị lưu đày ở Babylon, nhà cải cách đã tái lập cộng đồng Do Thái trên cơ sở Torah (Luật pháp, hoặc các quy định của năm người đầu tiên sách của Cựu Ước). Công việc của ông đã giúp biến Do Thái giáo thành một tôn giáo trong đó luật pháp là trung tâm, cho phép người Do Thái tồn tại như một cộng đồng khi họ bị phân tán trên toàn thế giới. Vì những nỗ lực của ông đã làm rất nhiều để mang lại cho tôn giáo Do Thái hình thức đặc trưng cho nó trong nhiều thế kỷ sau đó, Ezra với một số công lý được gọi là cha đẻ của Do Thái giáo; tức là hình thức cụ thể mà tôn giáo Do Thái đã thực hiện sau thời lưu đày Babylon. Điều quan trọng là anh ta trong mắt người dân của mình mà truyền thống sau này coi anh ta không kém gì một Moses thứ hai.
Kiến thức về Ezra có nguồn gốc từ các sách kinh thánh của Ezra và Nehemiah, được bổ sung bởi Apocryphal (không bao gồm trong các sách của người Do Thái và Tin lành trong Cựu Ước) của I Esdras (dạng Latin Vulgate của tên Ezra), bảo tồn tiếng Hy Lạp văn bản của Ezra và một phần của Nehemiah. Người ta nói rằng Ezra đã đến Jerusalem vào năm thứ bảy của Vua Artaxerxes (mà Artaxerxes không được nêu) của triều đại Ba Tư sau đó cai trị khu vực. Vì ông được giới thiệu trước Nehemiah, người là thống đốc tỉnh Judah từ năm 440 đến 433 bc và một lần nữa, sau một khoảng thời gian thứ hai không rõ, đôi khi người ta cho rằng đây là năm thứ bảy của Artaxerxes I (458 bc), mặc dù những khó khăn nghiêm trọng được gắn liền với quan điểm như vậy. Nhiều học giả hiện tin rằng tài khoản Kinh thánh không theo trình tự thời gian và Ezra đến năm thứ bảy của Artaxerxes II (397 bc), sau khi Nehemiah đi qua khỏi hiện trường. Vẫn còn những người khác, cho rằng hai người đàn ông là những người đương thời, coi năm thứ bảy là một lỗi sai lầm và tin rằng có lẽ Ezra đến trong nhiệm kỳ thứ hai của Nehemiah với tư cách là thống đốc. Nhưng vấn đề phải được bỏ ngỏ.
Khi Ezra đến, tình hình ở Giu-đa đã nản lòng. Sự lỏng lẻo tôn giáo là phổ biến, Luật pháp bị coi thường rộng rãi, và đạo đức công cộng và tư nhân ở mức độ thấp. Hơn nữa, việc kết nối với người nước ngoài đặt ra mối đe dọa rằng cộng đồng sẽ hòa nhập với môi trường ngoại giáo và mất bản sắc.
Ezra là một linh mục và là một người ghi chép giỏi về luật pháp. Ông đại diện cho vị trí của những người Do Thái Babylon nghiêm khắc hơn, những người đã buồn bã bởi các báo cáo về sự lỏng lẻo ở Judah và mong muốn thấy vấn đề được sửa chữa. Ezra khởi hành vào mùa xuân ở đầu một đoàn lữ hành khá lớn và đến bốn tháng sau đó. Ezra rõ ràng có tư cách là ủy viên chính phủ Ba Tư, và chức danh của ông, người ghi chép luật của Thiên đàng, ông được hiểu rõ nhất là thư ký hoàng gia của Hồi giáo về các vấn đề tôn giáo của người Do Thái, hay hay tương tự. Người Ba Tư khoan dung với các giáo phái bản địa, nhưng để ngăn chặn xung đột nội bộ và ngăn chặn tôn giáo trở thành mặt nạ cho cuộc nổi loạn, đã nhấn mạnh rằng những điều này được quy định dưới quyền có trách nhiệm. Cơ quan được ủy quyền đối với người Do Thái của vùng satrapy (khu vực hành chính) ngoài sông sông (Avar-nahara), hoặc phía tây sông Euphrates, được giao cho Ezra; vì một người Do Thái không tuân theo Luật mà ông đã đưa ra là không tuân theo luật của nhà vua.
Thứ tự mà Ezra thực hiện các biện pháp khác nhau được quy cho anh ta là không chắc chắn. Có lẽ ông đã trình bày Luật cho mọi người trong Lễ Đền tạm vào mùa thu, rất có thể là vào năm ông đến. Ông cũng có hành động chống lại những cuộc hôn nhân hỗn hợp và đã thành công trong việc thuyết phục người dân tự nguyện ly dị vợ ngoại quốc. Những nỗ lực của anh đã đạt đến đỉnh điểm khi những người tham gia vào giao ước long trọng trước khi Chúa không tham gia vào các cuộc hôn nhân hỗn hợp, không chịu làm việc với ngày sa-bát, tự đánh thuế hàng năm cho sự hỗ trợ của Đền thờ, thường xuyên trình bày tiền thập phân của họ và cung cấp, và mặt khác để tuân thủ các yêu cầu của Luật pháp.
Ezra không còn gì nữa sau những cải cách của ông. Nhà sử học người Do Thái gốc Hy Lạp thế kỷ thứ nhất Josephus tuyên bố trong Cổ vật của mình rằng ông đã chết và được chôn cất ở Jerusalem. Theo một truyền thống khác, anh trở về Babylonia, nơi ngôi mộ được cho là của anh là thánh địa.
