Gran Chaco, đồng bằng phù sa vùng thấp ở phía nam trung tâm Nam Mỹ. Tên có nguồn gốc từ Quechua, có nghĩa là Vùng đất săn lùng.
Không có người ở, Gran Chaco là một khu vực cận nhiệt đới khô cằn của những khu rừng thấp và thảo nguyên chỉ đi qua hai con sông vĩnh cửu và thực tế không được đánh dấu bằng đường bộ hoặc đường sắt. Nó được giới hạn ở phía tây bởi các dãy núi Andes và về phía đông bởi các sông Paraguay và Paraná. Ranh giới phía bắc và phía nam của Chaco không chính xác như vậy: nó thường được cho là đi về phía bắc đến đầm lầy Izozog ở phía đông Bolivia và về phía nam tới khoảng 30 ° S, hoặc gần bằng sông Salado ở Argentina. Như vậy xác định, Gran Chaco kéo dài khoảng 450 dặm (725 km) từ đông sang tây và khoảng 700 dặm (1.100 km) từ bắc xuống nam và nắp khoảng 280.000 dặm vuông (725.000 km vuông); trong tổng số này, hơn một nửa nằm ở Argentina, một phần ba ở Paraguay và phần còn lại ở Bolivia.
Hai con sông vĩnh cửu của Gran Chaco, Pilcomayo và Bermejo (Teuco), chảy theo hướng đông nam qua đồng bằng từ các đầu nguồn Andean của họ đến sông Paraguay và phân định ba khu vực chính của Chaco ở Paraguay và Argentina: Chaco Boreal phía bắc của Pilcomayo, Trung tâm Chaco nằm giữa hai con sông và Chaco Austral phía nam của vùng Paraejo; một phần của Chaco ở Bôlivia thường được gọi là Chaco Bolivian.
Đặc điểm vật lý
Sinh lý học
Gran Chaco là một lưu vực địa kỹ thuật rộng lớn được hình thành do sụt lún (hoặc xuống dưới) của khu vực giữa các dây chằng Andean ở phía tây và Tây Nguyên Brazil ở phía đông vì nó chứa đầy các mảnh vụn phù sa từ hai đặc điểm này. Do đặc tính phù sa của nó, Gran Chaco gần như không có đá và bao gồm các trầm tích cát và bùn không hợp nhất sâu tới 10.000 feet (3.050 mét) ở một số nơi. Các thác đá duy nhất của hậu quả là một vài tàn dư bị cô lập ở Paraguay dọc theo sông Paraguay và một số mesas sa thạch ở phía bắc Paraguay và miền nam Bolivia.
Thoát nước
Tất cả trừ khu vực cực tây bắc của Gran Chaco bị rút cạn bởi các nhánh sông phía tây của sông Paraguay và Paraná. Các Paraejo và Pilcomayo, mặc dù họ có thể vượt qua Chaco, vẫn là điển hình của hầu hết các dòng Chaco. Các khóa học của họ được đánh dấu bằng vô số những mảnh đất, hồ oxbow, kênh bện, bãi cát và đầm lầy rộng lớn; và họ chịu tổn thất cao như vậy từ lũ lụt, rò rỉ và bốc hơi mà chỉ một phần ít ỏi trong toàn bộ dòng chảy của họ đã đến được dòng mẹ. Phần lớn Chaco thoát nước kém đến mức các kênh cạn, không đều trên đồng bằng đặc biệt dẫn đến lũ lụt nhanh chóng và lan rộng trong mùa hè miền Nam mưa (tháng 10 đến tháng 3). Ở đỉnh cao của những lũ lụt, càng nhiều càng tốt 42.000 dặm vuông, tương đương khoảng một phần bảy, trong khu vực của Chaco có thể bị ngập, mặc dù một số điều này được gây ra càng nhiều bởi hệ thống thoát nước không đúng cách của subsoils thấm như bởi tràn của dòng. Nước mặn là phổ biến trong cả giếng sâu và nông, và vị trí và duy trì nguồn cung cấp nước ngọt nói chung là một vấn đề may rủi. Vấn đề dường như là lớn nhất ở Chaco Boreal, mặc dù có ý kiến cho rằng tình hình giống với phần còn lại của Chaco hay như Pampa của Argentina, nơi các vấn đề về nước ngầm hiện không được coi là nghiêm trọng như những người định cư ban đầu và nhà thám hiểm đã quy định.
Đất
Đất Chaco có nhiều loại từ cát đến đất sét nặng. Các loại đất ở phía đông ẩm hơn có nhiều vật liệu hữu cơ và lớp đất đá ong hơn, trong khi ở phía tây, đất chứa ít vật liệu hữu cơ bề mặt hơn và chủ yếu là lớp đất đá vôi. Yếu tố xác định cục bộ là thoát nước, cho dù là một chức năng của kết cấu đất hoặc cứu trợ tương đối. Đôi khi sự khác biệt về độ cao dưới ba feet dẫn đến các loại đất khác nhau. Đồng cỏ, hay thảo nguyên, thường có xu hướng liên kết với đất cát, đất rừng với đất sét thoát nước kém, và đất lâm nghiệp với đất sét thoát nước tốt hơn. Trong nhiều trường hợp, nồng độ muối hòa tan cao trong nước ngầm tạo ra điều kiện ở những nơi đầm lầy không thể chịu đựng được với hầu hết các loại cây, do đó kéo dài sự xuất hiện khô cằn ngay cả ở nhiều khu vực có nhiều nước.
