Jack W. Szostak, (sinh ngày 9 tháng 11 năm 1952, Luân Đôn, Anh), nhà hóa sinh và nhà di truyền học người Mỹ gốc Anh, người đã được trao giải thưởng Nobel về sinh lý học hoặc y học năm 2009, cùng với các nhà sinh học phân tử người Mỹ Elizabeth H. Blackburn và Carol W Greider, vì những khám phá của ông liên quan đến chức năng của telomere (các đoạn DNA xảy ra ở đầu nhiễm sắc thể), đóng vai trò quan trọng trong việc xác định tuổi thọ của tế bào. Szostak cũng đã nghiên cứu quá trình tái hợp nhiễm sắc thể trong quá trình phân chia tế bào và tiến hành các nghiên cứu về vai trò của RNA trong quá trình tiến hóa của sự sống trên Trái đất sơ khai.
Szostak nhận bằng cử nhân sinh học tế bào từ Đại học McGill ở Montreal vào năm 1972 và nhận bằng tiến sĩ. trong ngành hóa sinh từ Đại học Cornell ở Ithaca, NY, vào năm 1977. Sau khi làm cộng tác viên nghiên cứu tại Cornell từ năm 1977 đến 1979, Szostak giữ vị trí trợ lý giáo sư tại khoa hóa học sinh học của Viện Ung thư Sidney Farber (nay là Dana- Viện Ung thư Farber) tại Trường Y Harvard. Nghiên cứu ban đầu của ông quan tâm đến quá trình tái tổ hợp di truyền trong một hình thức phân chia tế bào gọi là meiosis. Trong mỗi vòng phân chia, các tế bào mất một số vật liệu di truyền, nhưng chúng không mất các gen chức năng. Szostak nghi ngờ rằng có tồn tại một số cơ chế bảo vệ ngăn chặn việc mất thông tin di truyền quan trọng trong quá trình phân chia, và ông tập trung vào các nghiên cứu của mình về telomere.
Năm 1980, Szostak đã gặp Blackburn, người đã làm sáng tỏ trình tự gen của telomere trong Tetrahymena nguyên sinh. Szostak đang nghiên cứu telomere trong nấm men, và anh ta và Blackburn quyết định tiến hành một thí nghiệm trong đó telomere Tetrahymena được gắn vào đầu của nhiễm sắc thể nấm men. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng men sử dụng các telomere nước ngoài như thể chúng là của chính men. Nấm men cũng đã thêm DNA telomere của riêng mình vào DNA Tetrahymena, chỉ ra rằng một cơ chế tế bào tồn tại để bảo trì telomere. Blackburn và Greider, sau đó là một sinh viên tốt nghiệp trong phòng thí nghiệm của Blackburn, sau đó phát hiện ra rằng quá trình bảo trì này được điều chỉnh bởi một enzyme gọi là telomerase. Công trình sau này của Szostak đã chứng minh rằng sự mất hoạt động của telomase dẫn đến lão hóa tế bào sớm và chết tế bào, cung cấp mối liên kết ban đầu giữa telomere và quá trình lão hóa.
Szostak vẫn ở trường Y Harvard, trở thành phó giáo sư khoa hóa học sinh học (1983 Hóa84), phó giáo sư khoa di truyền học (1984 mật87), và cuối cùng là giáo sư khoa di truyền học (1988. Ông cũng giữ một vị trí trong khoa sinh học phân tử tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts. Ngoài các nghiên cứu của Szostak về telomere, ông là người đầu tiên tạo ra nhiễm sắc thể nhân tạo men (1983), có thể được sử dụng để sao chép DNA và bao gồm một phân tử vector (hoặc chất mang) có chứa gen nấm men cần thiết để sao chép và phân đoạn DNA. lãi.
Đến năm 1991, Szostak đã chuyển trọng tâm nghiên cứu của mình sang RNA và vai trò của nó trong quá trình tiến hóa. Chỉ sử dụng các phân tử đơn giản, ông đã phát triển các kỹ thuật để tạo ra các RNA chức năng trong ống nghiệm. Mục tiêu của nghiên cứu này là tổng hợp một protocell tự sao chép dễ bị tiến hóa của Darwin, sau đó có thể đóng vai trò như một mô hình để điều tra sự chuyển đổi từ hóa học sang đời sống sinh học trên Trái đất sơ khai.
Szostak sau đó có được quốc tịch Hoa Kỳ, và năm 1998, ông trở thành điều tra viên của Viện Y khoa Howard Hughes và được bầu làm thành viên của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia. Ông cũng được bầu làm thành viên của Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Hoa Kỳ và là thành viên của Viện Hàn lâm Khoa học New York. Ngoài giải thưởng Nobel năm 2009, ông còn nhận được nhiều giải thưởng khác trong sự nghiệp, bao gồm Giải thưởng nghiên cứu y học cơ bản Albert Lasker năm 2006 (chia sẻ với Blackburn và Greider).
