Lazzaro Spallanzani, (sinh ngày 12 tháng 1 năm 1729, Modena, Duchy của Modena Thời chết1799, Pavia, Cộng hòa Calupine), nhà sinh lý học người Ý đã đóng góp quan trọng cho nghiên cứu thực nghiệm về chức năng cơ thể và sinh sản của động vật. Những nghiên cứu của ông về sự phát triển của cuộc sống vi mô trong các giải pháp nuôi cấy dinh dưỡng đã mở đường cho nghiên cứu của Louis Pasteur.
Spallanzani là con trai của một luật sư nổi tiếng. Ông theo học trường đại học Dòng Tên tại Reggio, nơi ông nhận được một nền giáo dục đúng đắn về kinh điển và triết học. Ông được mời tham gia án lệnh, nhưng, mặc dù cuối cùng ông đã được phong chức (năm 1757), ông đã từ chối lời đề nghị này và đến Bologna để học luật. Dưới ảnh hưởng của người chị em họ Laura Bassi, giáo sư toán học, anh bắt đầu quan tâm đến khoa học. Năm 1754, Spallanzani được bổ nhiệm làm giáo sư logic, siêu hình học và Hy Lạp tại Reggio College và năm 1760 là giáo sư vật lý tại Đại học Modena.
Mặc dù Spallanzani xuất bản năm 1760 một bài báo chỉ trích bản dịch mới của Iliad, tất cả sự giải trí của ông đã được dành cho nghiên cứu khoa học. Năm 1766, ông đã xuất bản một chuyên khảo về cơ học của những viên đá nảy khi ném xiên xuống nước. Công trình sinh học đầu tiên của ông, được xuất bản năm 1767, là một cuộc tấn công vào lý thuyết sinh học được đề xuất bởi Georges Buffon và John Turberville Needham, người tin rằng tất cả các sinh vật sống, ngoài vật chất vô tri, các nguyên tử quan trọng đặc biệt, chịu trách nhiệm cho tất cả sinh lý các hoạt động. Họ yêu cầu rằng, sau khi chết, các nguyên tử quan trọng của người Viking đã trốn thoát vào đất và một lần nữa được thực vật đưa lên. Hai người đàn ông tuyên bố rằng các vật thể chuyển động nhỏ nhìn thấy trong nước ao và truyền vào thực vật và động vật không phải là sinh vật sống mà chỉ đơn thuần là các nguyên tử quan trọng của Hồi giáo thoát ra khỏi vật liệu hữu cơ. Spallanzani đã nghiên cứu các dạng khác nhau của cuộc sống hiển vi và xác nhận quan điểm của Antonie van Leeuwenhoek rằng các dạng đó là các sinh vật sống. Trong một loạt các thí nghiệm, ông đã chỉ ra rằng nước thịt, khi được đun sôi, không tạo ra các dạng này nếu được đặt trong các phễu ngay lập tức được niêm phong bằng cách nung chảy thủy tinh. Kết quả của công việc này, ông kết luận rằng các vật thể trong nước ao và các chế phẩm khác là các sinh vật sống được đưa vào từ không khí và quan điểm của Buffon là không có cơ sở.
Phạm vi quan tâm thử nghiệm của Spallanzani được mở rộng. Kết quả của các thí nghiệm tái sinh và cấy ghép của ông xuất hiện vào năm 1768. Ông đã nghiên cứu tái sinh ở một loạt các động vật bao gồm cả hành tinh, ốc sên và động vật lưỡng cư và đạt được một số kết luận chung: động vật bậc thấp có sức mạnh tái sinh lớn hơn cao hơn; những cá thể trẻ có khả năng tái sinh lớn hơn những con trưởng thành cùng loài; và, ngoại trừ ở những động vật đơn giản nhất, đó là những bộ phận bề ngoài không phải là cơ quan nội tạng có thể tái sinh. Các thí nghiệm cấy ghép của ông đã cho thấy kỹ năng thí nghiệm tuyệt vời và bao gồm việc cấy ghép thành công đầu của một con ốc sên lên cơ thể của một con khác. Năm 1773, ông đã điều tra sự lưu thông của máu qua phổi và các cơ quan khác và thực hiện một loạt thí nghiệm quan trọng về tiêu hóa, trong đó ông thu được bằng chứng rằng nước tiêu hóa có chứa các hóa chất đặc biệt phù hợp với các loại thực phẩm cụ thể. Theo yêu cầu của người bạn Charles Bonnet, Spallanzani đã điều tra sự đóng góp của nam giới cho thế hệ. Mặc dù tinh trùng đã được nhìn thấy lần đầu tiên vào thế kỷ 17, nhưng chức năng của chúng không được hiểu cho đến khoảng 30 năm sau khi xây dựng lý thuyết tế bào vào năm 1839. Kết quả của các nghiên cứu trước đây về động vật đơn giản, Spallanzani ủng hộ quan điểm phổ biến rằng tinh trùng là ký sinh trùng trong tinh dịch. Cả Bonnet và Spallanzani đều chấp nhận lý thuyết sơ bộ. Theo phiên bản của lý thuyết này, mầm mống của mọi sinh vật được tạo ra bởi Thiên Chúa ngay từ đầu và được gói gọn trong con cái đầu tiên của mỗi loài. Do đó, cá thể mới có mặt trong mỗi quả trứng không được hình thành de novo mà được phát triển do kết quả của việc mở rộng các bộ phận mà sự phân định đã được Chúa đặt ra trong mầm bệnh khi tạo ra. Người ta cho rằng tinh dịch cung cấp một kích thích cho sự mở rộng này, nhưng không biết liệu tiếp xúc có cần thiết hay không nếu tất cả các bộ phận của tinh dịch được yêu cầu. Sử dụng động vật lưỡng cư, Spallanzani cho thấy rằng sự tiếp xúc thực tế giữa trứng và tinh dịch là điều cần thiết cho sự phát triển của một động vật mới và tinh dịch được lọc trở nên ít hiệu quả hơn khi quá trình lọc ngày càng hoàn thiện. Ông lưu ý rằng dư lượng trên giấy lọc vẫn giữ được toàn bộ sức mạnh ban đầu của nó nếu nó được thêm ngay vào nước có chứa trứng. Spallanzani kết luận rằng đó là phần rắn của chất tiết, chất đạm và chất béo tạo thành phần lớn của tinh dịch, rất cần thiết, và ông tiếp tục coi tinh trùng là ký sinh trùng không cần thiết. Mặc dù có lỗi này, Spallanzani đã thực hiện một số thí nghiệm thụ tinh nhân tạo thành công đầu tiên trên động vật bậc thấp và trên một con chó.
Khi danh tiếng của Spallanzani tăng lên, anh trở thành một thành viên của hầu hết các xã hội khoa học ở châu Âu. Năm 1769, ông chấp nhận một chiếc ghế tại Đại học Pavia, nơi, mặc dù có những lời đề nghị khác, ông vẫn ở lại cho đến hết đời. Ông được các sinh viên và đồng nghiệp yêu thích. Từng là một nhóm nhỏ, ghen tị với thành công của anh ta, đã buộc tội anh ta vì sơ suất liên quan đến bảo tàng mà anh ta kiểm soát, nhưng anh ta đã sớm được minh oan. Spallanzani tận dụng mọi cơ hội để đi du lịch, nghiên cứu các hiện tượng mới và gặp gỡ các nhà khoa học khác. Các tường thuật về hành trình của anh đến Constantinople và Sicily vẫn cung cấp cách đọc thú vị. Đến cuối đời, ông đã tiến hành nghiên cứu sâu hơn về động vật và thực vật cực nhỏ mà ông đã bắt đầu sớm trong sự nghiệp của mình; ông cũng bắt đầu nghiên cứu về điện tích của cá ngư lôi và các cơ quan cảm giác ở dơi. Trong tập thí nghiệm cuối cùng của mình, được công bố sau đó, ông đã cố gắng chỉ ra rằng việc chuyển đổi oxy thành carbon dioxide phải xảy ra trong các mô chứ không phải trong phổi (như Antoine-Laurent Lavoisier đã đề xuất vào năm 1787).
