Margarine, sản phẩm thực phẩm được làm chủ yếu từ một hoặc nhiều chất béo hoặc dầu động vật hoặc dầu trong đó được phân tán một phần nước có chứa các sản phẩm sữa, dạng rắn hoặc chất lỏng, muối và các thành phần khác như chất tạo hương, chất màu thực phẩm màu vàng, chất nhũ hóa, chất bảo quản, vitamin A và D, và bơ. Nó được sử dụng trong nấu ăn và như một sự lây lan. Về mặt dinh dưỡng, bơ thực vật chủ yếu là nguồn cung cấp calo.
Nhà hóa học người Pháp H. Mège-Mouriès đã phát triển bơ thực vật vào cuối những năm 1860 và được công nhận ở châu Âu và bằng sáng chế ở Hoa Kỳ vào năm 1873. Phương pháp sản xuất của ông đã được đơn giản hóa tại Hoa Kỳ thành một quy trình trong đó hỗn hợp chất béo tan chảy được đưa ra với sữa và muối, ướp lạnh để đông cứng hỗn hợp, nhào đến độ đặc của nhựa và được đóng gói, tất cả bằng các thiết bị làm bơ tiêu chuẩn thời đó. Các chất béo ăn được sử dụng rất đa dạng, xu hướng từ chất béo động vật chiếm ưu thế sớm cho đến chất béo thực vật, chủ yếu là hạt bông, đậu nành, dừa, đậu phộng và dầu ngô, và gần đây là dầu cọ. Vào cuối những năm 1950, mối quan tâm ngày càng tăng về mối quan hệ của chất béo và dầu không bão hòa đa đối với sức khỏe đã thúc đẩy sự chuyển đổi sang ngô, nghệ tây và dầu hướng dương như các thành phần chất béo của bơ thực vật. Dầu cá voi đã được sử dụng rộng rãi ở châu Âu nhưng chưa bao giờ phổ biến ở Hoa Kỳ.
Margarine từ lâu đã phải chịu luật pháp hạn chế nghiêm trọng, đặc biệt là ở Hoa Kỳ, vì sự phản đối của ngành công nghiệp sữa. Nhưng trong những năm 1930, các nhà sản xuất bơ thực vật đã học cách sản xuất bơ thực vật từ dầu trong nước thay vì các loại dầu nhập khẩu trước đây được sử dụng, nhờ đó tranh thủ sự hỗ trợ của nông dân trồng bông và đậu tương Hoa Kỳ. Hủy bỏ các hạn chế của liên bang và hầu hết các tiểu bang dần dần theo sau, dẫn đến sự chấp nhận bơ thực vật ở Hoa Kỳ đến một mức độ tương đương với hầu hết các nước châu Âu.
