Năm 2009 là một năm bản lề trong lịch sử Pakistan. Các sự kiện bạo lực đang làm rung chuyển xã hội Pakistan bắt nguồn từ đó và xảy ra với tần suất ngày càng tăng ở nhiều nơi hơn. Hậu quả của cả hoàn cảnh bên trong và bên ngoài, quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân đã phải vật lộn để đối phó với các lực lượng mà nó đặt trong xe lửa cũng như những người bị áp đặt từ xa. Cuộc chiến đang diễn ra chống lại phiến quân Hồi giáo, đáng chú ý là al-Qaeda, Taliban và những kẻ cực đoan người Ba Tư đã leo thang, đặc biệt dọc theo biên giới với Afghanistan và các khu vực lân cận nơi có các thành trì Taliban: Tỉnh biên giới Tây Bắc (Tây Ban Nha) và Bộ lạc Liên bang Tây Bắc Khu vực (FATA). (Xem Bản đồ.) Do đó, một người quan sát quan tâm sẽ cần một viễn cảnh lịch sử để hiểu được những nỗ lực lâu dài và thất bại của Pakistan để đạt được một mô-đun ổn định.
Vào đầu thế kỷ 21, Pakistan chưa bao giờ biết đến an ninh thực sự, điều mà nhiều người cho rằng có thể giải thích cho mối quan hệ lâu dài với các chế độ độc tài quân sự và kết quả là quá trình chính trị của nước này. Được thành lập như một quốc gia chủ yếu là người Hồi giáo nhưng được cho là thế tục sau sự rút lui của Vương quốc Anh khỏi đế chế, Pakistan, giống như Ấn Độ, là hậu quả của một nhân cách Nam Á nổi bật. Mohammed Ali Jinnah đã chia sẻ sự chú ý với Mohandas K. Gandhi trong những ngày dẫn đến sự phân chia của Ấn Độ thuộc Anh vào tháng 8 năm 1947, nhưng không giống như Mahatma, người đã chọn không tham gia vào quá trình chính trị sau sự phân tán của Anh, Jinnah đảm nhận vai trò là người Pakistan người đứng đầu nhà nước, và xung quanh ông là chính phủ đã hình thành. Vụ ám sát Gandhi ngay sau khi chuyển giao quyền lực do đó không có tác động đến chính quyền Ấn Độ vì cái chết của Jinnah khó một năm sau khi Pakistan độc lập. Jinnah để lại một khoảng trống quyền lực không thể lấp đầy. Hơn nữa, tầm nhìn của ông về một nhà nước tiến bộ không thể được thể chế hóa, và đất nước trôi dạt từ mục tiêu dự định của mình sang một loạt các cuộc diễn tập độc đoán cuối cùng đã mở đường cho quân đội Pakistan thống trị bối cảnh chính trị.
Từ thời điểm giành độc lập, Pakistan thấy mình bị khóa trong một cuộc thi bạo lực với Ấn Độ. Ngay sau khi chuyển giao quyền lực, Ấn Độ và Pakistan đã tiến hành chiến tranh trên lãnh thổ phía bắc Kashmir, và cuộc xung đột của họ đã tạo ra một mối quan hệ cay đắng trong những thập kỷ sau đó. Hai nước đã tiến hành chiến tranh một lần nữa vào năm 1965 và đáng kể nhất là vào năm 1971. Mặc dù cuộc đấu tranh sau đó phần lớn diễn ra ở tỉnh Bengal của Pakistan, nhưng không thể tránh khỏi tràn vào Kashmir. Hơn nữa, sự mất mát của Đông Bengal (Đông Pakistan [nay là Bangladesh]), do hậu quả của sự can thiệp của New Delhi trong cuộc nội chiến ở Pakistan, đã chấm dứt Pakistan nguyên thủy. Bị làm nhục bởi sự thành công của vũ khí Ấn Độ, quân đội Pakistan đã dựa vào chiến lược thay thế, nhấn mạnh việc tránh xung đột trực tiếp với nước láng giềng lớn hơn, mạnh hơn nhưng vẫn nhằm duy trì cuộc đấu tranh cho Kashmir thông qua các biện pháp bí mật. Vai trò của quân đội Pakistan trong việc nâng cao, trang bị và triển khai các chiến binh thánh chiến cho các hoạt động ở Kashmir đã chấm dứt các mục tiêu thế tục trước chiến tranh dân sự của đất nước. Hơn nữa, các tổ chức Hồi giáo, thực hành các phiên bản tôn giáo biểu hiện tôn giáo và bị gạt ra ngoài lề ở Pakistan ban đầu, đã đảm nhận vai trò chính trong quân đội và trong cả nước.
Một khía cạnh khác của tình trạng tiến thoái lưỡng nan về an ninh của Pakistan là mối quan hệ với Hoa Kỳ. Tư cách thành viên của Pakistan trong Tổ chức Hiệp ước Đông Nam Á (SEATO) năm 1954 và Hiệp ước Baghdad năm 1955 (sau đó là Tổ chức Hiệp ước Trung ương [CENTO] năm 1958) đã mang đến cho quốc gia Mỹ sự trợ giúp quân sự, rõ ràng là để bảo vệ khu vực chống lại lực lượng cộng sản nhưng thực tế là cân bằng các mối đe dọa do Ấn Độ đặt ra. Hơn nữa, mặc dù Liên Xô tỏ ra khó khăn, nhưng Pakistan không thấy mâu thuẫn trong việc thiết lập quan hệ với Trung Quốc Cộng sản. Tuy nhiên, giống như Pakistan đứng ở cả hai bên trong Chiến tranh Lạnh, tuy nhiên, đồng minh Mỹ cũng có những mâu thuẫn, đáng chú ý nhất là trong cuộc chiến năm 1965 với Ấn Độ, khi Mỹ từ chối hỗ trợ Pakistan. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là vai trò của Pakistan như một quốc gia tiền tuyến khi Liên Xô xâm chiếm nước láng giềng Afghanistan vào năm 1979, và Washington, sau một số do dự, đã đánh giá Pakistan là một ủy quyền trong cuộc thi với Moscow. Tuy nhiên, quyết định của Washington từ bỏ khu vực sau khi quân đội Liên Xô rút quân năm 1989, tuy nhiên, đã khiến người Pakistan định hình tương lai của họ không có sự can thiệp của Mỹ. Hậu quả của việc này là quyết tâm của quân đội Pakistan không chỉ duy trì cuộc đấu tranh cho Kashmir mà còn thiết lập một phạm vi ảnh hưởng đối với Afghanistan.
Islamabad, nơi tiếp tục coi New Delhi là kẻ thù số một của mình, đã tìm cách tăng cường phòng thủ của Pakistan bằng cách phát triển các khả năng quan trọng hơn dọc biên giới Pakistan / Afghanistan. Do đó, bất kỳ nỗ lực nào của người Afghanistan đa sắc tộc và bộ lạc để xây dựng lại đất nước của họ sau cuộc rút lui của Liên Xô đã bị phá hoại bởi các cuộc diễn tập của quân đội Pakistan. Hơn nữa, sự hỗn loạn kéo dài ở Afghanistan đã cho phép Pakistan đưa lực lượng thứ ba vào khu vực, một mảng chiến binh thánh chiến còn độc ác hơn được gọi là Taliban.
Taliban, phần lớn bao gồm những người tị nạn Afghanistan trẻ tuổi, những người đã được giáo dục tại madrasahs (các trường tôn giáo Hồi giáo) ở khu vực biên giới Pashtun của Pakistan, được tổ chức và mở rộng dưới sự chỉ đạo của ban giám đốc Tình báo Dịch vụ Liên bang Pakistan (ISI). Với sự trợ giúp của các nguồn lực đáng kể của Pakistan về đàn ông và vũ khí, Taliban đã giành quyền kiểm soát hầu hết Afghanistan. Sau khi chiếm được Kabul năm 1996, Taliban tuyên bố Afghanistan là một Tiểu vương quốc Hồi giáo được hướng dẫn bởi luật Hồi giáo cực đoan; Islamabad nhanh chóng nhận ra trật tự mới. Pakistan dường như đã đạt được mục tiêu an ninh quốc gia ngay lập tức nhất của mình, và quan trọng nhất, nó dường như giành được quyền kiểm soát đối với các dân tộc Pashtun cư trú ở cả hai bên biên giới chung với Afghanistan. An ninh của Pakistan, tuy nhiên, đã chứng minh ngắn hạn. Thành công của những người Hồi giáo khắc khổ và thành lập một nhà nước Hồi giáo trong sạch ở Trung Á đã thu hút sự chú ý của người Hồi giáo từ các nơi khác trên thế giới, trong đó có Osama bin Laden và tổ chức al-Qaeda của ông. Sau này, dựa vào việc ép buộc ảnh hưởng của Mỹ từ các quốc gia Hồi giáo, đã thấy trong tiểu vương Afghanistan hồi sinh, một cơ sở hoạt động phù hợp lý tưởng với chiến lược toàn cầu của al-Qaeda.
Các cuộc tấn công khủng bố vào Hoa Kỳ vào ngày 11 tháng 9 năm 2001, nhanh chóng được truy tìm đến Afghanistan, nơi bin Laden và tiểu vương Taliban đã tham gia vào hiệp hội thân mật và hợp tác. Tuy nhiên, quyết định của Washington để tiêu diệt tổ hợp al-Qaeda / Taliban không thể được thực hiện nếu không có sự hỗ trợ hậu cần từ chính phủ quân sự ở Pakistan. Chiến lược của Islamabad, nhiệm vụ bảo vệ an ninh của Hồi giáo, do đó, một lần nữa kết thúc thất bại khi cuộc chiến chống khủng bố do Hoa Kỳ thúc đẩy, bao trùm khu vực mà Pakistan đã nỗ lực để mang lại ảnh hưởng.
Thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 21 cho thấy Pakistan đắm chìm trong cuộc xung đột kéo dài và thiếu quyết đoán không chỉ trên tất cả các biên giới mà còn trên cả nước. Pakistan đạt được vị thế vũ khí hạt nhân vào năm 1998 nhưng vũ khí hủy diệt hàng loạt ít có giá trị trong cuộc đấu tranh đa chiều. Trong khi đó, sự mất mát của Đông Pakistan năm 1971 đã không làm được gì để cải thiện mối quan hệ giữa các nhóm sắc tộc còn lại của Pakistan. Xung đột nội bộ vẫn còn dữ dội và không thể khuất phục ở Balochistan, trong khi người Pashtun của NAFP và FATA liền kề đã tạo thành phần lớn Taliban nổi loạn. Hơn nữa, vai trò thống trị của người Punjab trong cuộc sống và chính phủ Pakistan vẫn là một nguồn thù hận liên tục ở tỉnh Sind cũng như trong cộng đồng Mohajir của thành phố Karachi. Thất bại liên tiếp khi hội nhập quốc gia sâu sắc hơn, cùng với chính phủ không hiệu quả và tham nhũng và các cuộc đảo chính quân sự lặp đi lặp lại, khiến công chúng chú ý và khiến dân chúng đông đảo tìm kiếm sự cứu rỗi trong kinh nghiệm tâm linh của những người chống đối với bất cứ điều gì tương tự như văn hóa vũ trụ.
Nền kinh tế của Pakistan giống như các tổ chức chính trị và xã hội của Pakistan đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Không thể đối phó với nhiều nhu cầu trong nước Pakistan ngày càng phụ thuộc nhiều hơn vào hỗ trợ từ bên ngoài, đặc biệt là từ Hoa Kỳ, nhưng viện trợ nước ngoài không giải quyết được vấn đề nan giải trong nội bộ. Hơn nữa, viện trợ của Mỹ đan xen với sự hỗ trợ của Islamabad cho cuộc chiến chống khủng bố của Hồi giáo. Với nhiều người lo sợ rằng sự phụ thuộc của Mỹ làm giảm chủ quyền của Pakistan, các chủng mới đã xuất hiện trong quan hệ Pakistan-Mỹ. Không kém phần quan trọng, sau vụ tấn công khủng bố vào cuối năm 2008 tại Mumbai (Bombay), nơi được gắn kết từ Pakistan, sân khấu dường như được thiết lập cho một cuộc xung đột nguy hiểm hơn với Ấn Độ. Răn đe hạt nhân, nói gì đến việc đảm bảo hủy diệt lẫn nhau, có giá trị hạn chế như chính sách ở Nam Á. Hơn nữa, tranh chấp Kashmir vẫn còn khó hiểu như trong những năm đầu tiên sau khi giành độc lập, và chính phủ ở Kabul kiên quyết phản đối sự can thiệp của Islamabad vào các vấn đề Afghanistan. Thật vậy, Kabul dường như coi New Delhi là một đồng minh quan trọng trong việc ngăn chặn tham vọng quân sự của Pakistan.
Cuối cùng, hiệp hội trực tiếp hoặc gián tiếp của quân đội Pakistan với các tổ chức khủng bố đã vạch trần chương trình nghị sự dài hạn. Chương trình nghị sự đó, tập trung vào các thế lực thù địch được nhận thức ở Ấn Độ và Afghanistan, đã củng cố nhu cầu bảo tồn nếu không tăng cường quan hệ với các phần tử Hồi giáo cực đoan được tính toán để duy trì ảnh hưởng lâu dài sau khi các lực lượng Mỹ rút khỏi khu vực. Bị mắc kẹt trong hoàn cảnh do chính họ tạo ra, những người bảo vệ an ninh của Pakistan tiếp tục coi Ấn Độ là kẻ thù không đội trời chung của họ và do đó dường như quyết tâm duy trì sự bất an ngày càng sâu sắc của đất nước họ.
Lawrence Zires là Arnold E. Schneider Giáo sư danh dự của Khoa học chính trị, Đại học Western Michigan.
