Sinh sản vòng đời
Mặc dù các sinh vật thường chỉ được coi là khi trưởng thành và sinh sản được coi là sự hình thành của một con trưởng thành mới giống như con trưởng thành của thế hệ trước, nhưng thực tế, một sinh vật sống trong toàn bộ vòng đời của nó, từ trứng được thụ tinh cho đến người lớn, không chỉ cho một phần ngắn của chu kỳ đó. Sinh sản, trong những điều khoản này, không chỉ là một giai đoạn trong lịch sử cuộc sống của một sinh vật mà là toàn bộ lịch sử của sinh vật. Nó đã được chỉ ra rằng chỉ có DNA của một tế bào có khả năng tự sao chép và thậm chí quá trình sao chép đó đòi hỏi các enzyme cụ thể được hình thành từ DNA. Vì vậy, việc tái sản xuất tất cả các dạng sống phải được xem xét liên quan đến thời gian; những gì được sao chép là một loạt các bản sao, giống như chuỗi các khung riêng lẻ của một hình ảnh chuyển động, thay đổi theo thời gian một cách chính xác và có trật tự.
Một vài ví dụ phục vụ để minh họa sự đa dạng lớn của chu kỳ sống trong các sinh vật sống. Chúng cũng minh họa cách các phần khác nhau của vòng đời có thể thay đổi và thực tế là những thay đổi này không chỉ giới hạn trong các cấu trúc trưởng thành. Một biến thể là kích thước tối thiểu, có nghĩa là, sự khác biệt về kích thước của giao tử (tế bào sinh dục trưởng thành) và cơ thể vô tính. Tuy nhiên, một sự thay đổi lớn hơn trong chu kỳ sống liên quan đến kích thước tối đa; có một sự khác biệt rất lớn giữa một sinh vật đơn bào phân chia bởi phân hạch nhị phân và một sequoia khổng lồ. Kích thước tương quan với thời gian. Một vi khuẩn cần khoảng 30 phút để hoàn thành lịch sử cuộc sống và phân chia thành hai (thời gian thế hệ); một sequoia khổng lồ mang nón đầu tiên và hạt màu mỡ sau 60 năm. Không chỉ vòng đời của sequoia dài hơn 10.000.000 lần so với vi khuẩn, mà sự khác biệt lớn về kích thước cũng có nghĩa là cây phải phức tạp và phức tạp. Nó chứa các loại mô khác nhau phải được nhân đôi cẩn thận từ thế hệ này sang thế hệ khác.
