Tổng thống Syngman Rhee của Hàn Quốc

Syngman Rhee, (sinh ngày 26 tháng 3 năm 1875, P'yŏngsan, tỉnh HwangHae, Hàn Quốc [nay thuộc Bắc Triều Tiên].

Rhee hoàn thành một nền giáo dục Nho giáo cổ điển truyền thống và sau đó vào một trường học Phương pháp, nơi anh học tiếng Anh. Ông trở thành một người theo chủ nghĩa dân tộc hăng hái và cuối cùng là một Cơ đốc nhân. Năm 1896, ông đã cùng với các nhà lãnh đạo trẻ khác của Hàn Quốc thành lập Câu lạc bộ Độc lập, một nhóm chuyên khẳng định nền độc lập của Hàn Quốc khỏi Nhật Bản. Khi các phần tử cánh hữu phá hủy câu lạc bộ vào năm 1898, Rhee đã bị bắt và bị giam cầm cho đến năm 1904. Khi được thả ra, ông đã đến Hoa Kỳ, nơi vào năm 1910, ông đã nhận được bằng tiến sĩ. từ Đại học Princeton, trở thành người Hàn Quốc đầu tiên lấy bằng tiến sĩ từ một trường đại học Mỹ. Ông trở về nước vào năm 1910, năm mà Hàn Quốc bị Nhật Bản sáp nhập.

Rhee nhận thấy không thể che giấu sự thù địch của mình đối với sự cai trị của Nhật Bản, và sau khi làm việc một thời gian ngắn tại YMCA và với tư cách là một hiệu trưởng trường trung học, anh ta đã di cư đến Hawaii, lúc đó là lãnh thổ của Hoa Kỳ. Ông đã dành 30 năm tiếp theo làm phát ngôn viên cho nền độc lập của Hàn Quốc, cố gắng vô ích để giành được sự ủng hộ quốc tế cho sự nghiệp của mình. Năm 1919, ông được bầu làm chủ tịch (vắng mặt) của Chính phủ lâm thời Hàn Quốc mới thành lập tại Thượng Hải. Rhee chuyển đến Thượng Hải vào năm sau nhưng trở lại Hawaii vào năm 1925. Ông vẫn là chủ tịch của Chính phủ lâm thời trong 20 năm, cuối cùng bị đẩy ra khỏi sự lãnh đạo của những người theo chủ nghĩa dân tộc trẻ tuổi của Hàn Quốc tập trung ở Trung Quốc. (Rhee đã từ chối công nhận một bản luận tội trước đó, vì lạm dụng quyền lực của mình, bởi Chính phủ lâm thời vào những năm 1920.) Rhee chuyển đến Washington, DC, và dành những năm trong Thế chiến II để cố gắng đảm bảo lời hứa độc lập của Hàn Quốc.

Sau chiến tranh, vì Rhee là nhà lãnh đạo Hàn Quốc duy nhất được người Mỹ biết đến, ông đã được trở về Hàn Quốc trước các thành viên khác của Chính phủ lâm thời. Ông vận động cho một chính sách độc lập ngay lập tức và thống nhất đất nước. Ông sớm xây dựng một tổ chức chính trị quần chúng được hỗ trợ bởi các đội quân mạnh và theo sau trong số các cảnh sát. Với sự ám sát của các nhà lãnh đạo ôn hòa lớn, bao gồm Song Jin Woo và Chang Duk Soo, Rhee vẫn là nhà lãnh đạo có ảnh hưởng nhất, và đảng mới của ông đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử ở Hàn Quốc. Năm 1948, ông trở thành tổng thống của Hàn Quốc, một bài đăng mà ông được tái đắc cử vào năm 1952, 1956 và 1960.

Với tư cách là chủ tịch, Rhee đảm nhận các quyền lực độc tài, dung túng cho sự phản đối trong nước đối với chương trình của ông. Rhee thanh trừng Quốc hội của các thành viên đã phản đối ông và đặt ra ngoài vòng pháp luật của Đảng Tiến bộ đối lập, người lãnh đạo, Cho Bong Am, bị xử tử vì tội phản quốc. Ông kiểm soát việc bổ nhiệm thị trưởng, trưởng làng và trưởng công an. Ông thậm chí còn thách thức Liên Hợp Quốc (LHQ) trong Chiến tranh Triều Tiên (1950.53). Hy vọng rằng các lực lượng Liên Hợp Quốc sẽ tiếp tục chiến đấu và cuối cùng thống nhất Bắc và Nam Triều Tiên dưới một chính phủ, Rhee cản trở các cuộc đàm phán đình chiến bằng cách ra lệnh phóng thích vào tháng 6 năm 1953 của khoảng 25.000 tù nhân Bắc Triều Tiên chống đối. (Theo thỏa thuận ngừng bắn đã được thỏa thuận, những người này đã được hồi hương về Bắc Triều Tiên.) Choáng váng, những người cộng sản đã ngừng đàm phán và đổi mới cuộc tấn công của họ, chủ yếu bỏ qua lực lượng Liên Hợp Quốc và tập trung hỏa lực vào quân đội Hàn Quốc của Rhee. Sau khi đưa ra quan điểm của mình, những người cộng sản sau đó đã nối lại các cuộc đàm phán, và một thỏa thuận đình chiến đã được ký kết nhanh chóng.

Bất chấp các chính sách độc đoán của mình, Rhee đã thất bại trong việc ngăn chặn cuộc bầu cử phó chủ tịch phe đối lập, Chang Myŏn, vào năm 1956. Chính phủ tuyên bố rằng cuộc bầu cử tháng 3 năm 1960 đã cho Rhee hơn 90% phiếu bầu phổ biến (55% vào năm 1956) các cuộc biểu tình chống lại gian lận bầu cử, dẫn đến thương vong nặng nề và yêu cầu từ chức của Rhee. Những yêu cầu này được hỗ trợ bởi sự bỏ phiếu nhất trí của Quốc hội và chính phủ Hoa Kỳ. Rhee từ chức vào ngày 27 tháng 4 năm 1960 và đi lưu vong ở Hawaii.