Walter Ulbricht, (sinh ngày 30 tháng 6 năm 1893, Leipzig, Đức, mất ngày 1 tháng 8 năm 1973, Đông Berlin, Đông Đức), lãnh đạo Cộng sản Đức và người đứng đầu Cộng hòa Dân chủ Đức sau Thế chiến II, hoặc Đông Đức.
Ulbricht, một thợ làm nội các bằng thương mại, đã gia nhập Đảng Dân chủ Xã hội (SPD) vào năm 1912 và trong Thế chiến I phục vụ ở Mặt trận phía Đông, bỏ hoang hai lần. Sau chiến tranh, ông gia nhập Đảng Cộng sản mới của Đức (KPD). Là một quan chức và nhà tổ chức, ông được bầu vào ủy ban trung ương đảng năm 1923. Với sự trỗi dậy của Joseph Stalin, Ulbricht trở thành công cụ trong việc Bolshevizing đảng Đức và tổ chức nó trên cơ sở tế bào. Ông trở thành thành viên của Reichstag (quốc hội) năm 1928 và lãnh đạo tổ chức đảng Berlin từ năm 1929.
Sau khi Adolf Hitler gia nhập quyền lực ở Đức (tháng 1 năm 1933), Ulbricht đã trốn ra nước ngoài, phục vụ trong năm năm tiếp theo với tư cách là một đặc vụ của cả KPD và Comitern ở Paris và Moscow và ở Tây Ban Nha trong cuộc Nội chiến Tây Ban Nha (1936 39), tất cả thời gian không ngừng bức hại Trotskyites và những kẻ lệch lạc khác. Trở lại Moscow khi bắt đầu cuộc xâm lược của Đức vào Liên Xô (1941), Ulbricht được giao nhiệm vụ tuyên truyền cho các tù nhân chiến tranh Đức và xử lý thông tin từ quân đội Đức.
Trở về Đức vào ngày 30 tháng 4 năm 1945, Ulbricht đã giúp tái lập KPD và được giao nhiệm vụ tổ chức một chính quyền ở khu vực chiếm đóng của Liên Xô ở Đức. Ông đóng vai trò lãnh đạo trong việc sáp nhập KPD và SPD vào Đảng Thống nhất xã hội chủ nghĩa (SED; tháng 4 năm 1946), kiểm soát Đông Đức cho đến năm 1989.
Về việc thành lập Cộng hòa Dân chủ Đức (ngày 11 tháng 10 năm 1949), Ulbricht trở thành phó thủ tướng, bổ sung chức vụ tổng thư ký của SED năm 1950. Khi Tổng thống Wilhelm Pieck qua đời năm 1960, văn phòng của tổng thống bị bãi bỏ và hội đồng của nhà nước được thành lập thay cho nó. Sau đó, Ulbricht trở thành chủ tịch hội đồng, do đó chính thức nắm quyền lực tối cao. Ông ta đã đè bẹp tất cả các phe đối lập và trở nên hùng mạnh đến mức ông ta có thể ngăn chặn phong trào khử Stalin đã quét qua Đông Âu sau cái chết của nhà độc tài Liên Xô. Chỉ sau khi xây dựng Bức tường Berlin năm 1961, chính phủ cuối cùng mới bắt đầu nới lỏng sự kiểm soát chặt chẽ và cho phép một số lượng tự do hóa và phân cấp kinh tế nhất định. Đông Đức trở thành một trong những quốc gia công nghiệp hóa nhất ở Đông Âu, tuy nhiên Ulbricht vẫn có khả năng chống lại Cộng hòa Liên bang Đức. Buộc phải nghỉ hưu với tư cách là thư ký đầu tiên của SED vào tháng 5 năm 1971 khi Liên Xô mở mối quan hệ mới với Tây Đức, ông vẫn giữ vị trí là người đứng đầu nhà nước cho đến khi qua đời.
