Hội chợ thế giới, triển lãm quốc tế lớn với nhiều loại vật phẩm công nghiệp, khoa học và văn hóa được trưng bày tại một địa điểm cụ thể trong một khoảng thời gian, thường từ ba đến sáu tháng. Hội chợ thế giới bao gồm các cuộc triển lãm từ một số quốc gia đáng kể và thường có một khu giải trí, trong đó du khách có thể thưởng thức các chuyến đi, các điểm tham quan kỳ lạ, và thực phẩm và đồ uống. Kể từ giữa thế kỷ 19, hơn 100 hội chợ trên thế giới đã được tổ chức tại hơn 20 quốc gia trên toàn thế giới. Nói chung, những sự kiện này được gọi là hội chợ thế giới ở Hoa Kỳ, các cuộc triển lãm quốc tế (hoặc phổ quát) ở lục địa châu Âu và châu Á, và triển lãm ở Vương quốc Anh. Thuật ngữ triển lãm cũng đã được áp dụng cho nhiều cuộc triển lãm ở nhiều địa điểm khác nhau.
Các hội chợ thế giới được điều hành và quản lý bởi Cục International des phơi bày (BIE), một tổ chức có trụ sở tại Paris được thành lập vào năm 1928. Mục tiêu của nó là đưa ra kế hoạch lên lịch trình và làm rõ các quyền và trách nhiệm của thành phố chủ nhà và những người tham gia. Công ước ban đầu đã thiết lập BIE và thiết lập các hướng dẫn cho các cuộc triển lãm đã được sửa đổi nhiều lần, nhưng vào đầu thế kỷ 21, một cuộc triển lãm lớn, được gọi là triển lãm đã đăng ký, có thể được tổ chức 5 năm một lần cuộc triển lãm, được gọi là triển lãm được công nhận của người Viking, có thể được tổ chức trong thời gian này.
Triển lãm quốc gia sớm
Hội chợ quốc gia Anh thế kỷ 18, kết hợp các triển lãm thương mại với giải trí công cộng giống như lễ hội, là một trong những tiền thân của hội chợ thế giới hiện đại. Ngoài ra, Hiệp hội Nghệ thuật (sau này gọi là Hiệp hội Nghệ thuật Hoàng gia và sau đó là RSA), được thành lập tại London vào năm 1754, đã sản xuất một loạt các chương trình nghệ thuật cạnh tranh bao gồm nghệ thuật công nghiệp mang đến nhiều sáng tạo công nghệ khác nhau từ bánh xe quay để ép táo.
Vào cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, người Pháp bắt đầu tổ chức các triển lãm công nghiệp. Chúng thuộc thẩm quyền của chính phủ quốc gia, với mục đích hỗ trợ các nhà sản xuất Pháp cạnh tranh với người Anh trên thị trường quốc tế. Người Anh, tự tin rằng các sản phẩm của họ là vượt trội, không bao giờ mô phỏng ý tưởng này. Thay vào đó, các viện cơ khí ở Vương quốc Anh bắt đầu tài trợ cho các triển lãm trong những năm 1830. Các viện nghiên cứu này được tạo ra để mang lại giáo dục khoa học cho thợ thủ công và công nhân nhà máy, và triển lãm của họ trưng bày các công cụ và các thiết bị cơ khí tiết kiệm lao động khác dựa trên các phát minh khoa học mới nhất. Các cuộc triển lãm của các viện cơ học cũng có các màn trình diễn giải trí và kỳ lạ, như cái gọi là di tích lịch sử chính hãng, đôi khi có tính xác thực đáng ngờ, cũng như các tác phẩm mỹ thuật cho thấy các tác phẩm của các nghệ sĩ địa phương và quốc gia.
