Carolus Linnaeus nhà thực vật học Thụy Điển

Phân loại theo nhân vật tự nhiên

Linnaeus đã không coi hệ thống tình dục là đóng góp chính của mình đối với việc cải cách hệ thống thực vật học mà ông khao khát. Đóng góp chính của ông đến từ một tập sách nhỏ, Fundamenta Botanica (1736; Hồi Các nền tảng của Botany Huyền), đóng khung các nguyên tắc và quy tắc phải tuân theo trong việc phân loại và đặt tên thực vật.

Năm 1735, Linnaeus gặp Boerhaave, người đã giới thiệu Linnaeus với George Clifford, một thương nhân và chủ ngân hàng người Anh địa phương có mối liên hệ chặt chẽ với Công ty Đông Ấn Hà Lan. Bị ấn tượng bởi kiến ​​thức của Linnaeus, Clifford đề nghị Linnaeus giữ vị trí giám tuyển khu vườn thực vật của mình. Linnaeus đã chấp nhận vị trí này và sử dụng cơ hội này để mở rộng một số chương nhất định của Fundamenta Botanica trong các ấn phẩm riêng biệt: Bibliotheca Botanica (1736; Thư viện của Botany trộm); Critica Botanica (1737; Hồi A Phê bình thực vật học), về danh pháp thực vật; và Classes Plantarum (1738; Lớp học của các loài thực vật). Ông đã áp dụng khung lý thuyết được đặt trong các cuốn sách này trong hai ấn phẩm tiếp theo: Hortus Cliffortianus (1737), một danh mục các loài có trong bộ sưu tập của Clifford; và Genera Plantarum (1737; Tạo ra các loài thực vật), trong đó sửa đổi và cập nhật các định nghĩa về giống cây trồng đầu tiên được cung cấp bởi Tournefort.

Genera Plantarum được Linnaeus coi là thành tựu phân loại đỉnh cao của ông. Trái ngược với những nỗ lực trước đó của các nhà thực vật học khác theo định nghĩa chung, được tiến hành bởi một tập hợp các phân chia tùy ý, Genera Plantarum đã trình bày một hệ thống dựa trên cái mà Linnaeus gọi là các ký tự tự nhiên của Cam về các mô tả hình thái của tất cả các bộ phận của hoa và quả. Trái ngược với các hệ thống dựa trên sự phân chia tùy tiện (bao gồm cả hệ thống tình dục của chính anh ta), một hệ thống dựa trên các nhân vật tự nhiên có thể đáp ứng số lượng ngày càng tăng của loài mới, thường sở hữu các đặc điểm hình thái khác nhau, đổ vào châu Âu từ các đồn và hải quân ở nước ngoài.

Tuy nhiên, sự phân biệt của Linnaeus giữa các phân loại sinh vật nhân tạo và tự nhiên đã đặt ra câu hỏi về cơ chế cho phép các sinh vật rơi vào hệ thống phân cấp tự nhiên. Ông chỉ có thể trả lời câu hỏi này liên quan đến các loài: loài, theo Linnaeus, có hình dạng tương tự nhau vì chúng có nguồn gốc từ cùng một cặp bố mẹ được tạo ra bởi Thiên Chúa ở đầu thế giới. Nhiều người cùng thời của ông đã chia sẻ một khái niệm loài tương tự. Một nhân vật đáng chú ý như vậy là nhà tự nhiên học người Pháp Georges-Louis Leclerc de Buffon, người đã tham gia vào một dự án lịch sử tự nhiên bao gồm tất cả tương tự vào thời điểm đó mặc dù Buffon nghi ngờ về sự tồn tại của các giống, tự nhiên hoặc các lớp học. Linnaeus đã cố gắng giải thích sự tồn tại của các bộ phận này trong bối cảnh lai tạo; tuy nhiên, câu hỏi về thứ bậc tự nhiên sẽ không nhận được câu trả lời thỏa mãn cho đến khi nhà tự nhiên học người Anh Charles Darwin giải thích sự tương đồng bởi dòng dõi chung trong Nguồn gốc các loài (1859) của ông.