Vào ngày 1 tháng 10 năm 2009, Bắc Kinh đã kỷ niệm 60 năm thành lập Trung Quốc Cộng sản bằng cách thể hiện sức mạnh quân sự của mình, với một đội kỵ binh khổng lồ và ấn tượng của máy bay chiến đấu và phần cứng quân sự do Trung Quốc chế tạo. Ngành công nghiệp vũ trụ Trung Quốc cũng đang phát triển với tốc độ chóng mặt. Những tiến bộ kỹ thuật này đã kết hợp với nền kinh tế đang bùng nổ của Trung Quốc trong thời kỳ suy thoái toàn cầu và tầm nhìn ngày càng tăng của nó trên sân khấu ngoại giao quốc tế đã chứng minh cho sự tiến bộ mạnh mẽ của đất nước đối với vị thế siêu cường.
Trái ngược với phần lớn thế giới, nền kinh tế Trung Quốc năm 2009 đã thể hiện khả năng phục hồi phi thường với sự trở lại với tăng trưởng kinh tế nhanh chóng, dự kiến sẽ vượt quá 8,5% mà chính phủ quy cho phiên bản của chủ nghĩa cộng sản trái ngược với chủ nghĩa tư bản laissez-faire. Đầu năm, việc đóng cửa các nhà máy sản xuất hàng xuất khẩu ở khu vực ven biển phía nam và phía đông đã dẫn đến một dòng chảy của hàng triệu công nhân trở về nông thôn. Năm 2008, chi phí thực phẩm và nhiên liệu cao đã làm giảm ngân sách của các hộ gia đình, và các chính sách tiền tệ và tín dụng chặt chẽ đã được áp dụng để ngăn chặn lạm phát và quá nóng. Điều này gây ra sự sụt giảm trong ngành công nghiệp xây dựng và thị trường bất động sản của Trung Quốc. Chính phủ đã nhanh chóng đáp ứng điều này vào tháng 11 năm 2008 với gói kích thích trị giá 4 nghìn tỷ nhân dân tệ (khoảng 586 tỷ USD). Gần một nửa gói được chỉ định để phát triển cơ sở hạ tầng của đất nước, phần lớn ở khu vực nông thôn, bao gồm sân bay và đường sắt, với 25% khác để tái thiết tỉnh Tứ Xuyên, nơi đã bị tàn phá bởi trận động đất vào tháng 5 năm 2008. được hướng dẫn để tăng tốc cho vay. Điều này dẫn đến khoản vay nhân dân tệ / nhân dân tệ tăng 164% trong 8 tháng đầu năm 2009, cho phép nền kinh tế phục hồi nhanh chóng so với các nền kinh tế lớn khác. Xuất khẩu đã phục hồi tốt trong nửa cuối năm nay và Trung Quốc dường như đang đặt mục tiêu vượt qua Đức trở thành nhà xuất khẩu hàng đầu thế giới. Ngày càng có nhiều suy đoán về việc liệu Trung Quốc có thể trở lại vị trí thống trị mà họ nắm giữ cho đến đầu thế kỷ 19 hay không, khi nó chiếm một phần ba sản lượng sản xuất của thế giới, so với chưa đến một phần tư ở phương Tây. Một thỏa thuận thương mại tự do cuối năm với Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á khiến kết quả này thậm chí còn có khả năng hơn.
Trung Quốc, với tư cách là chủ nợ lớn nhất thế giới, có mối quan hệ cùng có lợi với Hoa Kỳ, con nợ lớn nhất thế giới, đã trở nên quan trọng trong việc tái cân bằng nền kinh tế thế giới. Vào ngày 23 tháng 3, một tuyên bố của Zhou Xiaochuan, thống đốc Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc (PBOC), kêu gọi đồng đô la Mỹ được thay thế bằng đồng tiền thế giới thống trị bởi một loại tiền tệ quốc tế sẽ không được kết nối với từng quốc gia và sẽ ổn định hơn dài hạn PBOC cho rằng Quyền rút vốn đặc biệt, do IMF tạo ra năm 1969 để sử dụng giữa chính phủ và các tổ chức quốc tế, có thể được sử dụng rộng rãi hơn và được sử dụng để thanh toán trong các giao dịch tài chính và thương mại quốc tế, do đó làm giảm biến động giá và rủi ro liên quan. Sáng kiến táo bạo này đã được lặp lại vào tháng 7 tại Ý tại hội nghị thượng đỉnh thường niên của Nhóm tám nước tiên tiến (G-8). Các thành viên của nhóm được gọi là các nền kinh tế mới nổi của Nhóm Năm (Trung Quốc, Ấn Độ, Brazil, Mexico và Nam Phi) đã được mời tham dự, và Trung Quốc, với Ấn Độ và thành viên G-8 của Nga, kêu gọi chấm dứt sự thống trị của đồng đô la đối với hệ thống tiền tệ quốc tế. Vào cuối tháng 9, Chủ tịch Ngân hàng Thế giới, Robert Zoellick, cảnh báo rằng đồng đô la Mỹ đang bị đe dọa từ sức mạnh ngày càng tăng của đồng nhân dân tệ và đồng euro của Trung Quốc. Trung Quốc đã vượt Nhật Bản trở thành chủ nợ chính của Hoa Kỳ và Bắc Kinh bày tỏ lo ngại rằng việc Mỹ mắc nợ và giảm niềm tin vào đồng đô la sẽ làm giảm giá trị của 800,5 tỷ đô la chứng khoán Kho bạc Hoa Kỳ và các tài sản đô la khác, cùng chiếm 2/3 đô la của Trung Quốc. nghìn tỷ dự trữ ngoại hối và một phần ba tổng dự trữ ngoại hối thế giới. Giải pháp của Trung Quốc lúc này là kiềm chế mua cổ phiếu quỹ của Kho bạc Hoa Kỳ và một cách quan trọng nhất để thúc đẩy việc sử dụng đồng nhân dân tệ như một loại tiền tệ toàn cầu. Cuối cùng, Bắc Kinh quyết định bán trái phiếu có chủ quyền cho người nước ngoài. Từ ngày 6 tháng 7, một số công ty tại các thành phố lớn của Trung Quốc đã được phép thực hiện các giao dịch với Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) và các quốc gia khác, và PBOC đã ký các thỏa thuận hoán đổi tiền tệ với một số quốc gia. Nhà kinh tế Qu Hongbin thuộc nhóm ngân hàng HSBC dự đoán rằng hơn 40% giao dịch của Trung Quốc có thể bằng đồng nhân dân tệ vào năm 2012, điều này sẽ khiến đồng nhân dân tệ trở thành một trong ba loại tiền tệ hàng đầu trên thế giới. Ngân hàng đầu tư Goldman Sachs dự đoán rằng nền kinh tế Trung Quốc có thể trở thành số một trong vòng 20 năm nếu giá trị đồng đô la trong GDP của nước này tăng trung bình 10% một năm.
Trong năm 2009, sự chú ý của quốc tế ngày càng tập trung vào các khoản đầu tư ra nước ngoài của Trung Quốc, đặc biệt là ở Châu Phi. Đầu tư của Trung Quốc vào một số chế độ áp bức đã gợi lên sự chỉ trích ở phương Tây, nhưng danh tiếng của nó là người bạn tốt nhất của Châu Phi đã được phản ánh trong Diễn đàn tháng 11 về cuộc họp hợp tác Trung Quốc-Châu Phi ở Ai Cập, nơi Thủ tướng Trung Quốc Ôn Gia Bảo được hơn 50 người châu Phi chào đón nồng nhiệt lãnh đạo và các bộ trưởng chính phủ. Ngân hàng Thế giới hoan nghênh sự tham gia của Trung Quốc tại Châu Phi, đặc biệt là khi nhiều nhà tài trợ viện trợ khác gặp khó khăn về tài chính. Thương mại giữa Trung Quốc và châu Phi đã vượt 106 tỷ đô la trong năm 2008 và gần 10% đầu tư trực tiếp ra nước ngoài của Trung Quốc được dành cho châu Phi. Chỉ riêng đầu tháng 11 năm 2009, một số thỏa thuận trị giá hàng tỷ đô la đã được thực hiện trong các giao dịch hoán đổi khoáng sản cho viện trợ cơ sở hạ tầng và Trung Quốc đã hứa 10 tỷ đô la cho các khoản vay giá rẻ. Nó đã cho các khoản vay lên tới 20 tỷ đô la vào năm 2009 để tài trợ cho việc tái thiết sau chiến tranh của Ăng-gô-la và đổi lại đã được hưởng lợi từ hàng triệu thùng dầu.
Sức mạnh tài chính của Trung Quốc cho phép công ty có cái nhìn ôn hòa hơn về các khoản đầu tư có rủi ro cao hơn hoặc trong môi trường thù địch hơn so với nhiều quốc gia mắc nợ nặng nề khác. Đầu tháng 11, Tập đoàn Dầu khí Quốc gia Trung Quốc (CNPC) thuộc sở hữu nhà nước, cùng với BP của Anh, đã ký thỏa thuận dầu mỏ lớn nhất với Iraq kể từ cuộc xâm lược do Hoa Kỳ lãnh đạo năm 2003. Điều quan trọng hơn là Bắc Kinh sẵn sàng đầu tư vào Afghanistan bị chiến tranh tàn phá, nơi Tập đoàn luyện kim Trung Quốc (MCC) đã bắt đầu phát triển mỏ đồng Aynak, được cho là một trong những khu bảo tồn đồng chưa phát triển lớn nhất thế giới, nằm ở phía nam Kabul ở một thành trì cũ của al-Qaeda. MCC đã giành được sự nhượng bộ với giá thầu 3 tỷ đô la vì lời hứa sẽ xây dựng một nhà máy điện chạy bằng than và đường sắt vận chuyển hàng hóa đầu tiên của Afghanistan. Vào tháng 8, mối quan hệ kinh tế với Myanmar (Miến Điện) đã được củng cố thông qua dự án khí đốt trị giá 5,6 tỷ USD tại Vịnh Bengal. Dự án khí đốt Shwe là cung cấp khí đốt cho CNPC trong 30 năm qua đường ống trị giá 2 tỷ USD đến biên giới tỉnh Vân Nam của Trung Quốc với Myanmar.
Sự chú ý của quốc tế vào tháng 8 tập trung vào sự thống trị của Trung Quốc (95%) nguồn cung kim loại đất hiếm trên thế giới, vốn được coi là quan trọng trong ngành công nghệ xanh và công nghệ cao và được liệt kê là yếu tố chiến lược ở nhiều quốc gia, bao gồm cả Mỹ và Nhật Bản. Các kim loại đất hiếm bao gồm 15 nguyên tố lanthanide, scandium và yttri, tất cả đều có tính chất hóa học và vật lý đặc biệt quan trọng trong hàng trăm công nghệ môi trường và quân sự. Trung Quốc đã dần dần chuyển sang vị thế độc quyền sau tuyên bố năm 1999 của cựu chủ tịch Jiang Zemin rằng Trung Quốc sẽ chuyển đổi lợi thế tài nguyên của họ thành kim loại đất hiếm thành ưu thế kinh tế. Trong những năm gần đây, nước này đã cắt giảm hạn ngạch xuất khẩu và vào tháng 8, một kế hoạch dự thảo cho năm 20091515 (sẽ được thực hiện trong năm 2010) đã đề xuất một lệnh cấm xuất khẩu đối với kim loại đất hiếm. Nỗi sợ hãi tăng cao này đặc biệt là ở Nhật Bản, nơi có kế hoạch phát triển thị trường mới cho xe điện mà Trung Quốc sẽ có toàn quyền kiểm soát tương lai của công nghệ điện tử tiêu dùng. Điều này khiến Nhật Bản đẩy nhanh một dự án ở Kazakhstan để đảm bảo nguồn cung thay thế. Vào tháng 10, một nguồn kim loại đất hiếm bất ngờ đã được phát hiện ở Greenland có thể thách thức sự thống trị của Trung Quốc.
Mặc dù đã trải qua thành tích kinh tế ấn tượng, Trung Quốc vẫn là một quốc gia có thu nhập thấp, một yếu tố có thể cản trở tiến trình của họ đối với vị thế siêu cường. Bất chấp sự tăng trưởng nhanh chóng của tầng lớp trung lưu của Trung Quốc, khoảng cách giàu nghèo vẫn tiếp tục mở rộng, và sự chênh lệch trong khu vực vẫn tiếp tục. Những cải tiến rất cần thiết cho cơ sở hạ tầng đã được đẩy nhanh trong năm 2009, nhưng tình trạng thiếu việc làm vẫn tồn tại ở cả khu vực nông thôn và lực lượng lao động tốt nghiệp đại học đô thị đang phát triển nhanh chóng. Một quả bom thời gian nhân khẩu học cũng xuất hiện do chính sách một con của Trung Quốc. Dân số trong độ tuổi lao động dự kiến sẽ bắt đầu thu hẹp vào năm 2015, và dự kiến vào năm 2050 sẽ chỉ có 1,6 người lớn trong độ tuổi lao động hỗ trợ mỗi người trên 60 tuổi, so với 7,7 vào năm 1975. Vào tháng 7, chính phủ đã nhận bước đầu tiên hướng tới việc nới lỏng chính sách một con, nhưng nó có thể chứng minh là quá ít quá muộn.
Trong khi đó, mối bận tâm của Trung Quốc với 55 nhóm thiểu số chính thức là tốn kém về thời gian và tiền bạc. Những dân tộc này chỉ chiếm 8,5% trong số 1,3 tỷ dân nhưng có dân cư thưa thớt, chiếm hai phần ba đất đai, phần lớn tài nguyên thiên nhiên và nhiều khu vực nằm ở biên giới và là mối đe dọa chiến lược. Vào tháng 7, vấn đề sôi nổi của người thiểu số đã thu hút sự chú ý của quốc tế bởi hoàn cảnh của người Duy Ngô Nhĩ theo đạo Hồi chủ yếu ở vùng Tân Cương, nơi sinh sống của 20 triệu người từ 13 dân tộc chính. Cuộc bạo loạn đẫm máu năm 2009 tại Urumqi, thủ đô của Tân Cương, đã cướp đi sinh mạng của 197 người, với gần 2.000 người khác bị thương. Việc Trung Quốc không thể hòa nhập hoàn toàn với người Tây Tạng cũng vẫn là mối lo ngại đang diễn ra.
Trong khi năm 2009 đánh dấu một bước ngoặt cho ảnh hưởng toàn cầu của Trung Quốc, thật khó để đánh giá khát vọng dài hạn của đất nước. Trong khi danh tiếng của Hoa Kỳ bị mờ nhạt sau cuộc xâm lược Iraq và sự sụp đổ của nhiều ngân hàng Mỹ, thì Trung Quốc đã được tăng cường nhờ tiến bộ kinh tế nhanh chóng. Đối với đại đa số (92%) dân số Trung Quốc, sự sẵn lòng của chính quyền cộng sản để phát triển một hệ thống kinh tế tư bản ngày càng không tương thích, và hầu hết công dân Trung Quốc sống thoải mái trong một xã hội một lần nữa được khuyến khích áp dụng các giá trị cơ bản của Nho giáo, một triết lý đòi hỏi một hệ thống phân cấp và tôn trọng quyền lực.
Janet H. Clark là một biên tập viên, nhà phân tích độc lập và nhà văn về các chủ đề kinh tế và tài chính quốc tế.
