Máy đo mật độ, thiết bị đo mật độ hoặc mức độ tối của phim ảnh hoặc tấm bằng cách ghi lại độ trong suốt của nó (một phần ánh sáng tới). Trong phương pháp trực quan, hai chùm có cường độ bằng nhau được sử dụng. Một cái được dẫn qua tấm, trong khi cường độ của cái kia được điều chỉnh bằng nêm quang, bằng màng chắn mống mắt hoặc bằng cách di chuyển nguồn, cho đến khi hai chùm tia có cường độ bằng nhau, được đánh giá bằng mắt hoặc bởi một tế bào quang điện. Với hiệu chuẩn thích hợp, mật độ có thể được đọc trực tiếp. Các phương pháp khác sử dụng các tế bào quang điện để đo cường độ của cùng một chùm có và không có màng hoặc tấm được chèn trong đường dẫn, sự khác biệt về cường độ là thước đo mật độ.
Các kỹ thuật tương tự có thể được sử dụng để đo mật độ của các vật liệu bán trong suốt ngoài các tấm ảnh chụp ảnh, ví dụ như kính râm.
