Thống nhất Trung Quốc
Thành tựu của Kublai là thiết lập lại sự thống nhất của Trung Quốc, vốn đã bị chia rẽ kể từ cuối triều đại nhà Đường (618 Cách907). Thành tựu của anh ấy lớn hơn nhiều vì anh ấy là một người man rợ (trong mắt người Trung Quốc) cũng như người chinh phục dị thường. Tuy nhiên, ngay cả trong lịch sử chính thức của Trung Quốc, Mongol Kublai vẫn được đối xử tôn trọng. Đầu năm 1260, ông đã thiết lập một thời kỳ trị vì theo cách của Trung Quốc cho đến ngày trị vì của mình, và vào năm 1271, tám năm trước khi Nan Song tan rã, ông tuyên bố triều đại của riêng mình dưới danh hiệu Da Yuan, hay Great Great Origin. Ông không bao giờ cư trú tại Karakorum, thủ đô ngắn ngủi của Ögöde, nhưng thành lập thủ đô của chính mình tại Bắc Kinh ngày nay, một thành phố được biết đến với cái tên Dadu, Thủ đô vĩ đại.
Cuộc chinh phục cuối cùng của Nan Song mất vài năm. Kublai có thể đã có ý định cai trị miền bắc Trung Quốc và rời bỏ nhà Tống trên danh nghĩa kiểm soát miền nam Trung Quốc, nhưng việc giam giữ nhà Tống và đối xử tệ với các phái viên mà ông đã gửi đã thuyết phục ông rằng chế độ suy tàn ở miền nam phải được xử lý dứt khoát. Các hoạt động quân sự đã mở một lần nữa vào năm 1267. Hoàng đế nhà Tống Duzong rõ ràng đã bị phục vụ rất tệ bởi các bộ trưởng cuối cùng của ông, người được cho là đã giữ cho ông hiểu sai về tình hình thực sự, trong khi nhiều chỉ huy nhà Tống đã tự nguyện đến Mông Cổ. Năm 1276, tướng Bayan của Kublai đã bắt được hoàng đế Tống thời đó, nhưng những người trung thành ở miền nam đã trì hoãn kết cục không thể tránh khỏi cho đến năm 1279.
Với toàn bộ Trung Quốc trong tay Mông Cổ, các cuộc chinh phạt của Mông Cổ ở phía nam và phía đông đã đạt đến giới hạn hiệu quả. Tuy nhiên, Kublai đang tìm cách khôi phục uy tín của Trung Quốc, tham gia vào một loạt các cuộc chiến tốn kém và rắc rối mang lại ít lợi nhuận. Tại nhiều thời điểm, cống nạp được yêu cầu của các vương quốc ngoại vi: từ Myanmar (Miến Điện), từ Annam và Champa ở lục địa Đông Nam Á, từ Java (nay thuộc Indonesia) và từ Nhật Bản. Quân đội Mông Cổ đã phải chịu một số thất bại thảm hại trong các chiến dịch đó. Cụ thể, các đội tàu xâm lược được gửi đến Nhật Bản vào năm 1274 và 1281 gần như đã bị tiêu diệt, mặc dù sự mất mát của chúng cũng nhiều do bão (cơn bão kamikaze của Nhật Bản trong những năm đó) đối với sự kháng cự của Nhật Bản.
Kublai không bao giờ hoàn toàn nản lòng trước kết quả thờ ơ của những cuộc chiến tranh thuộc địa đó cũng như bởi chi phí của họ, và họ đã bị kết thúc chỉ dưới sự kế thừa của mình, Temür. Marco Polo cho rằng Kublai muốn sáp nhập Nhật Bản đơn giản vì anh ta rất hào hứng với các báo cáo về sự giàu có lớn của nó. Tuy nhiên, dường như các cuộc chiến tranh thuộc địa của ông đã được chiến đấu chủ yếu với mục tiêu chính trị là một lần nữa để thành lập Trung Quốc trở thành trung tâm của thế giới.
