Vận động viên chạy bộ từ xa Miruts Yifter, một đội trưởng trong lực lượng không quân của Ethiopia, đã trở nên nổi tiếng với những điều kỳ quặc và thất bại như anh đã làm vì sự kiên cường và chiến thắng của mình. Lời giới thiệu của ông về trường đua quốc tế đã diễn ra tại một cuộc họp ở Bắc Carolina, Mỹ, năm 1971. Không quen thuộc với các số Ả Rập, Yifter đã tính toán sai số vòng đua và, dẫn đầu 5.000 mét, bắt đầu cú đá cuối cùng của mình quá sớm. Sai lầm đã dẫn đến một chiến thắng dễ dàng cho Steve Prefontaine của Hoa Kỳ. Tại Thế vận hội Olympic năm 1972 tại Munich, Tây Đức, Yifter đã về thứ ba trong 10.000 mét nhưng không đến đường đua kịp thời để thi đấu trong 5.000 mét. Người ta không bao giờ xác định rõ ràng liệu cà phê là lỗi của an ninh sân vận động, huấn luyện viên của Yifter hay chính Yifter. Cuộc tẩy chay châu Phi đen của Thế vận hội năm 1976 tại Montreal đã khiến Yifter, một trong những người được yêu thích, vẫn đang tìm kiếm một chiến thắng Olympic.
Vào thời điểm Thế vận hội 1980 đến, Yifter nổi tiếng với chiến lược chạy độc đáo. Anh ta có được biệt danh là Yifter là Shifter, vì anh ta có xu hướng thay đổi tốc độ nhanh chóng, một thao tác mà anh ta sử dụng để đạt được hiệu quả đặc biệt vào cuối các cuộc đua. Chủ đề về tuổi của ông cũng theo Yifter, người vào năm 1980 được cho là ở bất kỳ đâu từ 33 đến 42, và ông không cho thấy mong muốn làm sáng tỏ vấn đề này. Ở Moscow, Yifter đã giành chiến thắng trong 10.000 mét cho huy chương vàng đầu tiên của mình, nhưng sự tái diễn của những bất hạnh trong quá khứ của anh ta trong 5.000 dường như được đảm bảo khi, với chưa đầy 300 mét, Yifter đã đứng sau các nhà lãnh đạo. Mohammed Kedir, một người đồng hương người Ethiopia, ở bên trong, trong khi Eamonn Coghlan của Ireland giữ bên ngoài. Tuy nhiên, Kedir đã nhường lại cho đồng đội của mình và Yifter đã thay đổi thêm một lần nữa, phát nổ trong khoảng thời gian 27,2 giây sau khi đóng 200 mét để giành huy chương vàng và trở thành vận động viên Olympics thứ tư tham gia cả hai cuộc đua cự ly trong một Olympic.
