Chất độc Ricin

Ricin, protein độc hại (toxalbumin) xảy ra trong hạt giống như cây đậu của cây thầu dầu (Ricinus Communis). Ricin, được phát hiện vào năm 1888 bởi nhà khoa học người Đức Peter Hermann Stillmark, là một trong những chất độc hại nhất được biết đến. Nó được quan tâm đặc biệt vì tiềm năng sử dụng làm vũ khí sinh học. Vô tình tiếp xúc với ricin là rất hiếm và kết quả chủ yếu từ việc ăn hạt thầu dầu.

Độc tính Ricin

Ricin tinh khiết xảy ra dưới dạng bột trắng hòa tan được chiết xuất từ ​​hạt thầu dầu hoặc từ các chất thải được tạo ra trong quá trình sản xuất dầu thầu dầu. Ricin tinh khiết có thể xâm nhập vào cơ thể thông qua việc uống, hít hoặc tiêm. Các triệu chứng ban đầu của ngộ độc sau khi ăn bao gồm tiêu chảy và nôn, có thể dẫn đến mất nước. Trong trường hợp ngộ độc nghiêm trọng do ăn phải, các triệu chứng này được theo sau bởi co giật, ảo giác và suy gan và thận, thường trong vòng 72 giờ. Nếu ngộ độc ricin xảy ra khi hít phải, các triệu chứng có thể bao gồm khó thở, tức ngực, ho và buồn nôn. Ngộ độc nặng do hít phải gây ra sự tích tụ chất lỏng trong phổi và suy hô hấp, dẫn đến tử vong trong vòng 36 đến 72 giờ. Khi tiêm ricin, nó làm cho các tế bào hồng cầu kết tụ lại với nhau (ngưng kết), từ đó dẫn đến sự phá hủy các tế bào hồng cầu (tan máu) và tạo ra các triệu chứng tương tự như ngộ độc khi nuốt phải. Liều rất nhỏ của ricin có thể gây chết người nếu hít hoặc tiêm, vì những đường phơi nhiễm này cho phép độc tố xâm nhập ngay vào máu, dẫn đến sự phân phối nhanh chóng khắp cơ thể.

Độc tính của Ricin dựa trên khả năng ức chế tổng hợp protein của chất này và kích thích các tế bào trải qua quá trình chết tế bào được lập trình (apoptosis). Khi xâm nhập vào cơ thể, chất độc này dễ dàng được đưa vào các tế bào và nhanh chóng gây ra apoptosis, làm xuất hiện các triệu chứng ngộ độc trong vài giờ. Các nghiên cứu về ricin đã chỉ ra rằng ở liều thấp, nó có khả năng gây ra apoptosis chọn lọc trong các tế bào ung thư, cho thấy rằng nó có thể có tiềm năng phát triển như một loại thuốc chống ung thư.

Xét nghiệm độc tính có thể được sử dụng để phát hiện ricin trong máu hoặc nước tiểu; tuy nhiên, các xét nghiệm này thường không thực tế trong tình huống khẩn cấp, vì chúng đòi hỏi nhiều thời gian hơn là có sẵn để xác nhận ngộ độc. Ngoài ra, không có thuốc giải độc có sẵn cho ngộ độc ricin, và kết quả là điều trị hỗ trợ. Nếu chưa đến một giờ kể từ khi uống, rửa dạ dày có thể được thực hiện để loại bỏ chất độc ra khỏi dạ dày. Truyền dịch tĩnh mạch được quản lý để ngăn ngừa mất nước, và than hoạt tính có thể được cung cấp để hấp thụ chất độc từ đường tiêu hóa. Trong một số trường hợp, các cá nhân bị nhiễm độc phục hồi.

Các nhà khoa học đang nghiên cứu để phát triển một loại thuốc giải độc trung hòa độc tố có thể được sử dụng trong các trường hợp cấp cứu ngộ độc ricin. Vắc-xin để ngăn ngừa ngộ độc ở các cá nhân như quân nhân cũng đang được phát triển.