Tiền gửi thay đổi, bất kỳ hình thức phân tầng đá trầm tích lặp đi lặp lại, cả giường hoặc cán, được gửi trong khoảng thời gian một năm. Khoản tiền gửi hàng năm này có thể bao gồm các lớp tương phản ghép của phù sa mịn hơn và thô hơn hoặc đất sét, phản ánh sự lắng đọng theo mùa (mùa hè và mùa đông) trong năm. Tiền gửi thay đổi sẽ được phân biệt với nhịp điệu, sau này cũng được tạo thành từ các lớp hoặc giường ghép nối nhưng với một chu kỳ hàng năm không thể được chứng minh.
Tiền gửi biến đổi thường được liên kết với trầm tích hạt mịn, bùn hoặc bùn, bao gồm cả vật liệu phù sa và đất sét. Lớp phủ trong nhiều lớp bùn mỏng và dai dẳng trên các khu vực rộng lớn. Chúng có thể thể hiện đúng thứ tự độ dày, như thể hiện qua tốc độ bồi lắng ước tính cho thời gian đã qua hoặc được quan sát hiện tại, và có cấu trúc tương tự như các lớp ghép hiện đang được hình thành. Sử dụng tiền đề này, người ta có thể suy luận rằng nhiều lớp phủ bùn có tính chất hàng năm và tiền gửi thay đổi phụ thuộc vào chu kỳ khí hậu hàng năm. Chu kỳ này ảnh hưởng đến nhiệt độ, độ mặn và hàm lượng phù sa của nước cũng như sản xuất sinh vật phù du theo mùa.
Tiền gửi biến đổi thường được liên kết với trầm tích trong hồ, đặc biệt là các trầm tích nằm trong môi trường băng hà hoặc proglacial. Trong những tháng mùa hè, trầm tích được vận chuyển vào hồ từ lưu vực thoát nước xung quanh do hậu quả của băng tan và rửa trôi. Phần trung tâm của hồ nhận được trầm tích tương đối thô, phù sa cát đến mảnh vụn cát rất mịn được phân phối theo dòng hải lưu. Các trầm tích lắng xuống đáy, với các hạt thô lắng nhanh hơn. Vào mùa đông, hồ có thể không nhận được bất kỳ đầu vào trầm tích mới nào, có thể là do hồ bị đóng băng. Do đó, các trầm tích tốt nhất, đất sét, kết tụ trong cột nước và thoát khỏi huyền phù trong hồ. Sản phẩm cuối cùng là một khớp nối trầm tích hạt thô và hạt mịn, trầm tích lần lượt là ánh sáng (mùa hè) và màu tối (mùa đông). Khớp nối này là dấu hiệu đặc trưng của tiền gửi thay đổi. Chu kỳ hàng năm của tiền gửi thay đổi trong các hồ hiện đại có thể được chứng minh là theo mùa bằng cách sử dụng phân tích phấn hoa hoặc bằng cách thực hiện niên đại carbon-14 của sự kế thừa. Một số trầm tích bị biến đổi trong môi trường sông băng có thể hiển thị sự giảm theo cấp số nhân về độ dày của khớp nối ra khỏi mặt băng. Điều này có thể là kết quả, một phần, của khớp nối được lắng đọng bởi mật độ dòng điện và cơ chế tự động tăng áp hoạt động trong cơ thể nước.
Tiền gửi thay đổi trong các chuỗi trầm tích gần đây và cổ đại, nơi chúng thường được gọi là varvite, thường hiển thị sự gián đoạn của các lớp ghép và khớp nối tốt bằng cách vượt ra ngoài. Những vùng đất này được gọi là đá rơi và được đưa thẳng đứng qua cột nước vào khu vực hồ, nơi chỉ có các trầm tích hạt mịn thường tích tụ, bằng cách đi băng và tan chảy. Hiện tượng varvites bị gián đoạn này tạo thành bằng chứng mạnh mẽ nhất về hoạt động băng hà trong quá khứ ở một khu vực.
Các trầm tích biến đổi cũng có thể được tìm thấy trong các hồ nonglacial và các thiết lập biển và là kết quả của quá trình aeilian. Tiền gửi biến đổi thường được liên kết với các chuỗi bay hơi trong đó trầm tích hồ hiển thị các chu kỳ bất lợi và hóa học. Những khớp nối dày hơn này là sản phẩm của sự thay đổi theo chu kỳ lượng mưa áp đặt trên các lớp trầm tích của lưu vực hồ liên tục sụt.
