Kiểm soát bệnh
Phòng ngừa
Hầu hết các bệnh đều có thể phòng ngừa được ở mức độ lớn hơn hoặc thấp hơn, ngoại lệ chính là các bệnh vô căn, chẳng hạn như các khiếm khuyết chuyển hóa di truyền. Trong trường hợp những bệnh do phơi nhiễm môi trường, phòng ngừa là vấn đề loại bỏ, hoặc giảm mạnh, các yếu tố chịu trách nhiệm trong môi trường. Bởi vì hóa chất và các chất và vật liệu khác có nguồn gốc chủ yếu từ các hoạt động của con người, phòng ngừa phải là một vấn đề đơn giản của việc áp dụng các nguyên tắc được thiết lập tốt về vệ sinh công nghiệp. Trong thực tế, tuy nhiên, điều này thường khó đạt được.
Các bệnh truyền nhiễm có thể được ngăn ngừa theo một trong hai cách chung: (1) bằng cách ngăn chặn sự tiếp xúc và do đó lây truyền bệnh, giữa vật chủ dễ bị nhiễm bệnh và nguồn lây nhiễm và (2) bằng cách khiến vật chủ không thể chấp nhận được, bằng cách nhân giống chọn lọc hoặc bằng cách cảm ứng miễn dịch nhân tạo hiệu quả. Bản chất của các biện pháp phòng ngừa cụ thể, và hiệu quả của chúng, thay đổi từ bệnh này sang bệnh khác.
Kiểm dịch, là một phương pháp hiệu quả để ngăn ngừa truyền bệnh về nguyên tắc, chỉ có thành công hạn chế trong thực tế. Chỉ trong một vài trường hợp, việc kiểm dịch đã đạt được sự ngăn chặn sự lây lan của bệnh qua biên giới quốc tế và việc kiểm dịch các trường hợp bệnh riêng lẻ của con người từ lâu đã bị từ bỏ vì không hiệu quả.
Không thể ngăn chặn hiệu quả sự lây lan của bệnh trong không khí, đáng chú ý là các bệnh nấm trong không khí của thực vật và các bệnh ở đường hô hấp trên của con người. Bệnh cũng không thể kiểm soát được bằng cách loại bỏ các ổ nhiễm trùng, chẳng hạn như những bệnh xảy ra ở động vật hoang dã. Tuy nhiên, có một số trường hợp ngoại lệ nhất định trong đó ổ nhiễm trùng có thể được giảm đáng kể. Ví dụ, hóa trị liệu bệnh lao ở người có thể khiến các trường hợp riêng lẻ không nhiễm trùng. Việc giết mổ gia súc bị nhiễm bệnh có thể làm giảm tỷ lệ mắc bệnh lao bò, trong khi việc tiêu hủy gia cầm có thể làm giảm tỷ lệ mắc bệnh cúm gà.
Khi nhiễm trùng lây lan trực tiếp ít hơn, thông qua cơ quan của vectơ sống hoặc phương tiện vô tri, thường có thể phá vỡ một hoặc nhiều liên kết kết nối vật chủ dễ bị nhiễm với nguồn lây nhiễm. Sốt rét có thể được kiểm soát một cách hiệu quả bằng cách loại bỏ vec tơ muỗi và bệnh sốt phát ban do rận gây ra ở người có thể được điều chỉnh bằng các phương pháp khử trùng. Tương tự, các bệnh lây lan ở dạng dịch thông qua cơ quan của nước hoặc sữa được kiểm soát bằng các biện pháp như khử trùng bằng clo của nguồn cung cấp nước công cộng và thanh trùng sữa.
Tiêm chủng chống lại một số bệnh cung cấp khả năng miễn dịch và có thể được sử dụng trong những trường hợp này, đặc biệt khi các phương pháp kiểm soát khác là không thực tế hoặc không hiệu quả. Tiêm chủng hàng loạt cho trẻ em trong những năm đầu đời đã có hiệu quả cao trong việc kiểm soát bệnh bạch hầu, đậu mùa, bại liệt và sởi. Ngoài ra, tiêm chủng viêm gan B cho trẻ em trên toàn thế giới đã giúp kiểm soát sự lây lan của loại virus truyền nhiễm cao này và việc chủng ngừa cho các bé gái chống lại papillomavirus ở người dự kiến sẽ làm giảm tỷ lệ mắc ung thư cổ tử cung trong tương lai. Trong những trường hợp đặc biệt, như trong một số quần thể quân sự nhất định, có thể kiểm soát được với các tác nhân dược phẩm dự phòng sự lây lan của bệnh mà vắc-xin hiệu quả chưa được phát triển.
