Glycol, bất kỳ loại hợp chất hữu cơ nào thuộc họ rượu; trong phân tử của một glycol, hai nhóm hydroxyl (OH) được gắn vào các nguyên tử carbon khác nhau. Thuật ngữ này thường được áp dụng cho thành viên đơn giản nhất của lớp, ethylene glycol.
Ethylene glycol (còn được gọi là 1,2-ethanediol, công thức phân tử HOCH 2 CH 2 OH) là một chất lỏng không màu, không dầu, có vị ngọt và mùi nhẹ. Nó được sản xuất thương mại từ ethylene oxide, thu được từ ethylene. Ethylene glycol được sử dụng rộng rãi làm chất chống đông trong hệ thống làm mát ô tô và trong sản xuất sợi nhân tạo, chất nổ đông lạnh thấp và dầu phanh. Ethylene glycol và một số dẫn xuất của nó có độc tính nhẹ.
Propylene glycol, còn được gọi là 1,2-propanediol, giống với ethylene glycol về tính chất vật lý của nó. Tuy nhiên, không giống như ethylene glycol, propylene glycol không độc hại và được sử dụng nhiều trong thực phẩm, mỹ phẩm và các sản phẩm vệ sinh răng miệng làm dung môi, chất bảo quản và chất giữ ẩm. Propylene glycol được sản xuất với số lượng lớn từ propylene oxide, thu được từ propylene.
Các glyxin quan trọng khác bao gồm 1,3-butanediol, được sử dụng làm nguyên liệu ban đầu để sản xuất dầu phanh và chất hóa dẻo cho nhựa; 1,4-butanediol, được sử dụng trong polyurethan và nhựa polyester để phủ và hóa dẻo, và để sản xuất butyrolactone, một dung môi và hóa chất trung gian có giá trị; 2-ethyl-1,3-hexanediol, một loại thuốc chống côn trùng hiệu quả; và 2-methyl-2-propyl-1,3-propanediol, được chế tạo thành meprobamate, một loại thuốc an thần được sử dụng rộng rãi.
