Truyền phát, Phương pháp truyền tệp phương tiện trong luồng dữ liệu liên tục có thể được xử lý bởi máy tính nhận trước khi toàn bộ tệp được gửi hoàn toàn. Truyền phát, thường sử dụng nén dữ liệu, đặc biệt hiệu quả để tải xuống các tệp đa phương tiện lớn từ Internet; ví dụ, nó cho phép một video clip bắt đầu phát trên máy tính của người dùng ngay khi nó bắt đầu được tải xuống từ một trang web. Ngay cả với các modem và tốc độ kết nối được cải thiện, việc tải xuống và phát các tệp âm thanh và video lớn mà không sử dụng các kỹ thuật phát trực tuyến vẫn mất một thời gian dài bất tiện. Để chấp nhận truyền dữ liệu, máy tính nhận cần phải chạy trình phát, chương trình giải nén dữ liệu đến và gửi tín hiệu kết quả đến màn hình và loa. Các tập tin âm thanh và video có thể được ghi trước, nhưng phát trực tuyến cũng có thể chứa một nguồn cấp dữ liệu trực tiếp qua Internet.
